Runsas ja verevä historiallinen romaani taiteilijasta, joka ei viihdy kansakunnan kaapin päällä. Albert maalaa aiheita, jotka tyydyttävät mesenaatteja Pariisissa ja Helsingissä. Suomen suuriruhtinaskunnassa haaveillaan kansallisesta vapaudesta, ja aatteen palvelukseen halutaan valjastaa myös taiteelliset voimat. Mutta kansallistaiteilijan rooli ei sammuta kaipuuta Pariisin kiihkoon. Albert pystyy työhönsä vain rakastuneena: intohimo ja sovinnainen perhe-elämä ovat peruuttamattomassa ristiriidassa.
