Rok 1916, środek pierwszej wojny światowej, trwa bitwa pod Verdun. Niemiecki batalion szturmowy pod wpływem żądnego sławy majora Matthiasa rzuca się do kolejnego natarcia na francuskie pozycje. Wśród nich jest Reinhard i Ingo, dwójka przyjaciół, którzy przemaszerowali wspólnie całą Europę. Oddział grzęźnie w błocie ziemi niczyjej i zostaje zdziesiątkowany. Niebo nad teatrem zmagań wojennych spowija gęsta chmura dymu. Bohaterowie zauważają, że obłok przybiera kształt złowrogiego Czarnego Szczura. Wkrótce kadrę dowódczą dotyka szaleństwo, a nad szeregowymi żołnierzami zawisa widmo obłędu. Tymczasem zbliża się francuska kontrofensywa. Zanurz się w ponure odmęty wojny pozycyjnej i zmierz się z osobistymi demonami bohaterów i szaleństwem wojny.
