"Tristes" son cinco libros de poesía elegíaca del poeta latino de Ovidio escritos alrededor del año 9 d. C. al principio y durante los primeros años del forzado destierro del autor en Tomis, cerca de la actual Constanza, a orillas del mar Negro.
A este volumen le siguió otro, también de epístolas en verso elegíaco, titulado "Pónticas".
Ovidio fue expulsado de Roma el año 8 después de Cristo por el emperador Octavio Augusto a los confines del Imperio, probablemente por el contenido lascivo de los versos que forman su "Ars amatoria", que disgustaron al ya anciano emperador.
En las "Tristes" el poeta se dirige en forma epistolar, pero en dísticos elegíacos, pidiendo perdón al emperador, a su esposa, familiares y amigos (tanto los fieles como los traidores) para que favorezcan su retorno.
Posteriormente, conforme va perdiendo la esperanza de volver algún día a Roma, a la Posteridad, meditando sobre su vida solitaria en el rincón más apartado del Imperio Romano y lamentándose por el hostil y poco refinado ambiente que lo rodea, al que no está acostumbrado, pero, también, adaptándose a él casi sin querer, de forma que incluso llega a aprender la lengua de los Escitas y a componer algunos versos en ella o a recurrir a los consuelos del Estoicismo y de su fama postrera.
A veces también personaliza a su propio libro, a quien habla como si fuera un mensajero de su esperanza, en lo que muestra una subjetividad muy moderna. Describe una región inhóspita, remota y peligrosa, expuesta al ataque de los pueblos bárbaros fronterizos.
