Dans 'Esclave... ou reine?', Delly nous entraîne dans un récit poignant où se mêlent drame, émotion et questionnements identitaires. Ce roman, marqué par un style narratif fluide et accessible, explore les conflits intérieurs des protagonistes face à des choix cruels dictés par les conventions sociales de leur époque. Situé dans un contexte historique mêlant les luttes de classes et les luttes féminines, l'œuvre de Delly éclaire les attentes sociétales et les aspirations personnelles à travers le parcours d'une héroïne déchirée entre le devoir et le désir de liberté. Delly, de son vrai nom, est une romancière française dont la carrière s'étend sur plusieurs décennies, marquée par un engagement poignant envers les causes sociales et féministes. Son propre vécu et son observance des dynamiques de pouvoir au sein des relations humaines ont sans doute façonné sa sensibilité envers les injustices, nourrissant ainsi l'intrigue complexe de 'Esclave... ou reine?', qui interroge le poids des choix imposés par la société sur l'individu. Je recommande vivement ce roman non seulement pour son écriture captivante, mais aussi pour la profondeur des thèmes qu'il aborde. Les lecteurs seront touchés par la lutte interne de son héroïne et trouveront matière à réflexion sur leur propre place au sein des normes sociales. 'Esclave... ou reine?' est un témoignage puissant qui ne manquera pas de résonner avec quiconque s'intéresse à l'émancipation et à la quête d'identité.

Esclave... ou reine?

L'Exilée, un roman de Delly publié en 1921, s'inscrit dans le courant du roman sentimental et psychologique de début XXe siècle, mêlant élan romantique et compréhension des tourments intérieurs. À travers le parcours émotionnel de son héroïne, une femme confrontée à l'isolement et à la perte, l'auteur explore des thématiques comme l'amour, le sacrifice et la quête d'identité. Son style, empreint de lyrisme et de délicatesse, se veut à la fois introspectif et descriptif, peignant des tableaux évocateurs qui capturent les chagrins et les espoirs d'un monde en mutation. Delly, de son vrai nom Claude Marie Monique, est une écrivaine française influente du début du XXe siècle, connue pour son engagement à dépeindre des récits féminins. Son vécu personnel, comprenant des épreuves émotionnelles et des questionnements existentiels, l'a certainement amenée à enrichir ses personnages féminins de profondeur psychologique. L'Exilée se ressent comme un miroir de son époque, où les valeurs traditionnelles vacillent face aux aspirations de liberté et d'autonomisation des femmes. Ce roman, riche en émotions et réflexions, est vivement recommandé à tous ceux qui souhaitent explorer les complexités de la condition féminine et l'univers des sentiments. Les lecteurs apprécieront la sensibilité de Delly et son habileté à capturer les nuances des relations humaines, faisant de L'Exilée une œuvre qui résonne encore aujourd'hui.

L'Exilée

Lise de Subrans avait six ans, lorsque, pour la première fois, elle s’était trouvée en présence de Gabriel. Dès ce moment, sa petite âme avait été conquise par l’âme fervente de ce garçonnet dont les yeux semblaient refléter un peu de la lumière céleste. Chez elle, entre un père indifférent et une belle-mère appartenant de nom à la religion orthodoxe russe, mais n’en pratiquant en réalité aucune, Lise vivait en petite païenne, sauf une prière hâtive que lui faisait dire de temps à autre, Micheline, la jeune bonne périgourdine. Mais l’âme enfantine, chercheuse et réfléchie, avait une soif consciente de vérité et d’idéal, et elle s’était attachée aussitôt à ces deux êtres d’élite, Madame des Forcils et Gabriel, qui vivaient de l’une et de l’autre. Pour Lise, Gabriel avait été le conseiller, le guide toujours écouté. C’était lui, l’adolescent moralement mûri avant l’âge et cependant demeuré pur comme le lis des champs, qui avait formé l’âme de cette petite Lise – âme vibrante et délicate entre toutes, âme tendre, aisément mystique, mais un peu timide, se repliant sur elle-même devant le choc prévu et à laquelle il avait dit : « La force de Dieu est avec vous. Faites votre devoir et ne craignez rien ! »

Esclave... ou reine ?

Les membres du Jockey-Club venaient de fêter, ce soir, la toute récente élection à l’Académie du marquis de Ghiliac, l’auteur célèbre de délicates études historiques et de romans psychologiques dont la haute valeur littéraire n’était pas contestable. Dans un des salons luxueux, un groupe, composé de ce que le cercle comptait de plus aristocratique, entourait le nouvel immortel pour prendre congé de lui, car la nuit s’avançait et seuls les joueurs acharnés allaient s’attarder encore. De tous les hommes qui étaient là, aucun ne pouvait se vanter d’égaler quelque peu l’être d’harmonieuse beauté et de suprême élégance qu’était Élie de Ghiliac. Ce visage aux lignes superbes et viriles, au teint légèrement mat, à la bouche fine et railleuse, cette chevelure brune aux larges boucles naturelles, ces yeux d’un bleu sombre, dont la beauté était aussi célèbre que les œuvres de Monsieur de Ghiliac, et la haute taille svelte, et tout cet ensemble de grâce souple, de courtoisie hautaine, de distinction patricienne faisaient de cet homme de trente ans un être d’incomparable séduction.

Entre deux âmes

Gilbert, en montant de son pas ferme et souple de jeune sportif, jetait autour de lui des regards charmés. La forêt se montrait à lui dans toute son austère beauté, dans tout son attirant mystère. Des coulées de lumière glissaient le long des branches, des troncs grisâtres, et s’étendaient sur le sol couvert de mousse, d’où avaient surgi des rocs aux formes tourmentées, qui étaient, au dire de la légende, des génies ainsi changés, en punition de quelque forfait collectif, dont le souvenir n’avait pas franchi les âges. Un silence impressionnant planait au travers de cette sylve superbe, à peine frémissante sous un léger souffle d’air brûlant. Et puis l’ascension devint plus douce, cessa presque complètement. Gilbert et sa compagne étaient arrivés au grand plateau sur lequel, aux temps féodaux, les barons de Sernailles avaient dressé leur forteresse, en pleine forêt. Toujours en suivant un sentier, ils arrivèrent à une courte distance du château. Et à travers les troncs des sapins et des mélèzes, Gilbert put apercevoir la lourde masse grise, la grosse tour carrée de Caubreterre, demeure de ses aïeux.

La maison dans la forêt

Cette livre contient deux romans – Aélys aux cheveux d’or et L’Orgueil dompté.

Aélys

Cette livre contient deux romans – Gwen, princesse d’Orient et L’orpheline de Ti-Carrec.

Gwen

L’invitation était faite avec une cordiale simplicité, et Emmanuel accepta sur le même ton. Ils se séparèrent, Claire entrant dans un magasin proche de là. Parville continua sa route. Cette rencontre reportait sa pensée vers le drame intérieur qu’il avait soupçonné, derrière la banale raison donnée par les deux époux, quand ils avaient annoncé à leurs proches et à leurs amis cette séparation à l’amiable qui semblait laisser la porte ouverte pour une éventuelle réconciliation. « Nos caractères, nos goûts ne s’accordent en aucune façon, et pour ne pas arriver à nous détester, nous aimons mieux vivre chacun de notre côté, à notre guise. » Personne, à vrai dire, n’était guère dupe du motif ainsi donné – Emmanuel moins que tout autre. Il connaissait trop bien son cousin pour n’avoir pas prévu que ce mariage finirait par quelque désastre. Mariage d’amour, cependant, de part et d’autre. Ils s’étaient connus deux ans après la guerre, dans un hôtel de Biarritz. Claire avait plu aussitôt à Flavio et il lui avait fait la cour sous l’œil indulgent de Madame Dumayet, à laquelle il convenait fort d’avoir pour gendre ce jeune homme riche et de bonne famille. Lui, tout d’abord, n’avait aucune idée de mariage. Mais son expérience des femmes était déjà suffisante pour lui faire comprendre que cette jeune fille, si éprise qu’elle fût, était d’âme assez forte pour ne pas lui appartenir autrement. Et après tout, qu’importaient les promesses conjugales ? Plumes qu’emporte le vent de la fantaisie, pour un Flavio Salvi. Il aimait à ce mo-ment-là cette jolie Claire, fine, élégante, dont il avait su prendre le cœur ardent, le cœur confiant. Il devait l’aimer quelques mois encore, puis d’autres passions avaient fait rentrer celle-là dans le néant. Telle était la nature de cet homme : inconstance, désir de sensations nouvelles, incroyable capacité d’oubli, d’égoïsme, de cruauté morale – en amour du moins. Car il avait été bon fils et, à sa manière indolente et sans élan, il était un ami sûr. Mais pour ce subtil séducteur qui rencontrait peu de résistance, l’amour représentait une suite de fantaisies, des coups de passion, et Claire non plus que d’autres ne pouvait obtenir d’attachement durable.

Le roseau brisé

Cette livre contient deux romans – Laquelle ? et Orietta.

Cœurs ennemis

Cette livre contient deux romans – Hoëlle aux yeux pers et La fée de Kermoal.

Hoëlle

Quelques instants avant le dîner, Suzel était recoiffée, chaussée de jolis souliers d’intérieur, et Klaus s’évertuait à enlever une petite tache qu’il venait de découvrir sur la robe noire de la petite fille, Madame Alstreim, la grand-mère de Suzel, l’appelait parfois « ma seconde bonne d’enfants » ; et, de fait, Klaus avait bien souvent mérité ce surnom. Orphelin dès l’enfance, recueilli par Monsieur Alstreim, le riche marchand de verrerie, il n’avait jamais quitté la maison de ses bienfaiteurs et s’était attaché à eux de toute l’ardeur de son cœur dévoué. Alors qu’il était un blond et robuste garçon de vingt ans, il avait bercé maintes fois le petit Maurice Alstreim ; sa main attentive avait guidé les premiers pas de l’enfant, son œil vigilant avait veillé sur le jeune garçon vif et batailleur... Et, plus tard, Klaus avait servi avec un affectueux respect le jeune homme, patriote ardent et cœur délicat, qui était devenu l’époux de Claire-Marie Monil. C’était, lui aussi, le fidèle Klaus, qui avait consolé le veuf découragé... lui encore qui lui avait fermé les yeux quelques années plus tard, à la place de la pauvre mère anéantie devant son fils étendu sans vie. De concert avec un vieux et dévoué commis, il avait dirigé la maison de commerce jusqu’au jour, peu éloigné de l’autre, où la grand-mère était partie aussi, laissant Suzel seule sans autres parents que les Monil. Mais un ardent dévouement demeurait auprès d’elle : Klaus avait aussi bercé, consolé, amusé cette frêle petite fille ; il ressentait pour elle une tendresse paternelle qui adoucit un peu le désespoir de Suzel en présence de la mort de son aïeule chérie. Muni des pleins pouvoirs envoyés par le docteur Monil, tuteur de l’enfant, Klaus vendit la maison de commerce, réalisant ainsi la plus grosse partie de la fortune de Suzel, qui se trouvait fort riche... Toutes ces affaires demandèrent plusieurs mois, au grand contentement de l’enfant, qui voyait avec une secrète terreur approcher le moment où il lui faudrait partir pour Cerval, cette petite ville de la Loire-Inférieure qui était le lieu de résidence des Monil et le berceau de la famille maternelle de Suzel.

La maison du Lis

Cette livre contient deux romans –  Le roi de Kidji et Elfrida Norsten.

Le secret de la Sarrasine

Elle est courageuse, Marie-Marthe, la jeune infirmière, et pourtant dès son arrivée au château de Mieulles, isolé sur un escarpement des monts de Corrèze, elle est saisie d’une sourde angoisse. Elle est sensible et bonne, et pourtant elle ne ressent que peu d’affection pour sa petite malade, Fernande de Grisolles. L'enfant est sournoise, égoïste, gatée par sa mère... Tour à tour suave et d’une sèche dureté, Madame de Grisolles règne sur le château – en l’absence de son mari, soigné dans une lointaine maison de santé... Et Marie-Marthe apprend avec stupeur que les deux servantes de Mieulles – maltraitées, à peine nourries – sont les filles du premier mariage de Monsieur de Grisolles: Sylvine la résignée, Thècle la rebelle... Dans ce château-labyrinthe, aux escaliers dérobés, au donjon interdit, Marie-Marthe va surprendre d’autres secrets sordides. Quand Madame de Grisolles en prend conscience, une lutte feutrée s’engage. Puis dans le huis clos des vieux murs, les haines s’exacerbent...

Les deux crimes de Thècle

Rares sont les êtres qui choisissent dans la liberté complète de leur conscience la voie du sacerdoce. Ils y sont souvent poussés par des parents, des prêtres aussi parfois, qui ne se rendent pas compte exactement de la gravité de leur influence. L’auteur traite dans ce livre du délicat problème de la vocation religieuse. Il analyse le trouble et l’angoisse qui assaillent Jacqueline Dubrulier, exhortée par sa soeur Agnès et leur tante à entrer dans la vie religieuse alors qu’elle doute d’avoir la vocation. Agnès veut suivre la même voie ; elle connaîtra les luttes des âmes tourmentées qui se sont jetées hors du chemin tracé pour elles et qui s’obstinent dans leurs erreurs... par orgueil. Mais Jacqueline et Agnès ne persévéreront pas dans leur obstination. Pour l’une comme pour l’autre, deux hommes surgiront dans leur vie...

L’illusion orgueilleuse

Dans les jardins du château de Versailles, Odile laisse tomber son livre. Un jeune homme le ramasse, le lui tend... C’est le coup de foudre ! Odile est pauvre. Lui, Frantz de Drosen, est un prince. Ni l’un ni l’autre ne peuvent oublier cette rencontre. Devenue lectrice de la soeur du prince, Odile lutte pour échapper à l’amour impossible... A la Cour, d’ailleurs, on se montre, hostile à la trop jolie Française. Une grande dame, follement éprise de Frantz, songe même à éliminer l’intruse par le poison. Cédant à leur passion, Odile et le prince viennent de se fiancer. Dans quatre jours, ils seront mari et femme. Du moins le croient-ils, inconscients du danger...

Un amour de prince

Dès le seuil de Runsdorf, cerné par son immense forêt, la douce Marysia s’est sentie inquiète... mais il lui faut cependant rester auprès de son père, nouveau précepteur des jeunes châtelains, auprès de son frère Alexy, à demi paralysé. Bientôt Marysia découvre avec effroi quels souvenirs tragiques hantent ce château vétuste ; elle devine les déchirements des Lendau, aristocrates qui se sont enfermés dans une morgue amère, souvent blessante pour la jeune fille. Alors, quand le jeune comte Walther de Lendau, passionné de médecine, cherche à soulager le mal d’Alexy, Marysia, troublée, s’interroge : nouveau signe d’orgueil ou élan généreux ? Marysia n’ose répondre, n’ose écouter son coeur...

Une misère dorée

Lætitia et ses compagnes longeaient à ce moment l’orangerie. À travers les hautes vitres, on apercevait des lauriers-roses en caisses, des orangers, des grenadiers. À l’extrémité du parterre, une colonnade de marbre rose formait un hémicycle autour d’une statue de Diane. Le long des terrasses et de leurs escaliers se dressaient de grands buis taillés. Tout en haut, la forêt étendait sa masse sombre sur le ciel d’un bleu si pur. Elle descendait, en forme de croissant, atteignant presque le château. À droite de celui-ci, des bâtiments bas se distinguaient entre les arbres. C’étaient les garages, communs, logements des jardiniers, comme l’expliqua Lætitia aux deux sœurs. À gauche, dans la pointe de la forêt, un mur gris, de hautes cheminées de pierre apparaissaient parmi les mélèzes et les sapins. Mahault et Gemma voyaient tout cela du haut de la dernière terrasse, tournant le dos à la forêt. Elles s’appuyaient à la balustrade de pierre pour contempler le château qui s’offrait tout entier à leurs regards, sur cette façade, et les jardins encadrés de ces noires futaies, de ces grands buis qui formaient un second plan harmonieux dans sa sévérité. Au fond, dominant de haut Brussols, des sommets s’étageaient, couverts de neige, par endroits étincelants sous les rayons obliques du soleil, un peu bas maintenant.

La rose qui tue

Anita se trouva donc libre d’errer de longues heures sous les tilleuls. Le printemps arrivait, et avec lui se montraient les petites feuilles vert tendre, les oiseaux gazouilleurs, le doux soleil qui dorait les murs gris et les vieux troncs crevassés et faisait étinceler les vitres de l’orangerie. Ce bâtiment, situé au fond du jardin, était depuis longtemps déchu de sa destination primitive. Des vitres manquaient, d’autres montraient de lamentables fêlures. À l’intérieur, c’était un assemblage hétéroclite d’objets hors d’usage. Sur une paroi, un rosier étendait ses branches déjà garnies de petites pointes vertes. Anita, s’étant assurée que nul n’en prendrait ombrage, fit sa retraite de cette orangerie. Avec une étonnante adresse, elle sut lui donner un aspect bien rangé et presque élégant. Les objets les plus laids, relégués dans un coin, se trouvèrent à peu près cachés par une vieille armoire aux massives ferrures, et tout ce qui avait encore quelque apparence fut disposé avec un goût inné, un sens artistique très remarquable chez une enfant et qui montrait bien en elle la fille de Bernhard Handen, le délicat, le poète qui n’avait pu trouver son idéal dans la maison de ses savants ancêtres. Et cette tendance héréditaire se révélait mieux encore dans les détails : quelques fleurs baignant dans un vieux vase écorné ou dans une coupe de cristal sans pied, des assiettes de faïence choisies parmi les moins ébréchées, quelques tableaux suspendus çà et là avec l’aide de Charlotte, trop heureuse, l’excellente femme, de voir l’enfant se distraire à cette besogne...

Anita

Cette livre contient deux romans – Le sphinx d’émeraude et Bérengère, fille de roi.

Bérengère

Paru dix mois après La Fin d’une Walkyrie, toujours dans L’Echo de Paris, Le Mystère de Ker-Even, grand roman d’espionnage inaugure les « Delly double », romans plus longs qui vont désormais alterner, dans l’œuvre de l’auteur, avec ses romans habituels. Pour ce format, Delly va plonger vraiment dans le roman populaire et bâtir une intrigue remarquablement prenante, sur un fait d’actualité documentaire contemporain, la Grande guerre en cours, avançant son explication personnelle, si l’on peut dire, du conflit, dont les racines sont à rechercher loin dans le prologue de l’avant-guerre, dans les réseaux sournois que nos cousins « germains » sont sensés avoir tissé dans notre pays trop confiant. Delly s’appuie en fait tout simplement sur la littérature de propagande dénonçant l’espionnage allemand installé en France. Le crime, motif feuilletonesque essentiel, sature littéralement le récit, et la volonté criminelle est un moteur majeur de l’intrigue. Ici, cette volonté criminelle a comme nom le pangermanisme. De fait, les monstres moraux vont devenir de plus en plus noirs et monstrueux d’un roman dellyen à l’autre, dans une tentative sans cesse renouvelée d’atteindre à la noirceur sublime et totale, idéal toujours à surpasser, tandis que les anges de bonté opteront pour le chemin symétrique et inverse. Parcourir tous les échelons du Mal chez Delly semble être une source de délice pour cet auteur autant que pour ses lecteurs. Suspense, histoires d'amour, secrets : tout est au rendez-vous pour séduire le lecteur tout au long de ce roman.

Le mystère de Ker-Even

Cette livre contient deux romans – La louve dévorante et L’accusatrice.

La maison des Belles Colonnes

Il serait difficile d’imaginer famille plus unie et plus heureuse que celle de Maître Arzen, le notaire de Losbéleuc, en Bretagne. Mais cette union affectueuse et ce bonheur paisible risquent un beau jour d’être compromis. Est-ce par le retour des habitants de la demeure voisine, les Rodennec? N’est-ce-pas plutôt par l’arrivée d’une cousine orpheline, Moussia, accueillie comme une fille et comme une soeur après la mort de son père? Moussia pourtant se montre charmante, pleine d’attention et de dévouement. Mais son cousin Tugdual, dit Tug, observe, avec méfiance, le moindre de ses gestes... Car il pressent qu’un jour peut-être, à cause d’elle, un drame éclatera...

Sainte-Nitouche

Il y a deux fraternités au monde : celle que l’on pratique dans la sincérité de son cœur, au prix du sacrifice même et celle qui sert d’enseigne pour tromper autrui. Cyprien et son cousin Prosper Louviers pratiquent respectivement l’une et l’autre. Ce dernier, qui hait le riche et le bourgeois, ne connaît plus les limites de son ambition dès le jour où un héritage imprévu lui échoit. Au cours d’une grève, Cyprien est mortellement blessé, ces grèves que désapprouve aujourd’hui Prosper qu’il déclenchait hier. Devenu veuf, celui-ci, amoureux de Micheline, la veuve de Cyprien, voit ses avances repoussées. Ulcéré par ce refus, Prosper, pour se venger d’avoir été éconduit, enlève la fille de Micheline : Suzanne. Acte odieux dont, des années plus tard, le ravisseur devra rendre compte aux dernières minutes de sa vie. Drame bouleversant qui va plonger une mère dans le désespoir, mais sera pour Alexis, le fils de Louviers, le levain d’une fraternité du cœur jusqu’alors méconnue.

Les deux fraternités

Dans les plus lointains décors – ceux des pampas sauvages du vieux Mexique – comme dans les paysages les plus familiers de France, des hommes luttent pour punir les crimes d’un mauvais génie, dona Hermosa Barral... Tel est le thème de ce vaste roman fertile en rebondissements dramatiques. De rebondissement en rebondissement, l’intrigue s'amplifie, tandis que la lutte devient de plus en plus serrée contre dona Hermosa Barral. Des intérêts, des haines, les sentiments d’une frêle enfant, l’honneur des ancêtres et le secret qu’ils ont légué, tout se mêle pour faire de cette lutte une rivalité mortelle.

La lune d’or

En ce sauvage Morbihan, la noblesse bretonne a gardé toute sa fierté, tous ses préjugés aussi... Et c'est avec méfiance qu'on apprend à Sermor cette nouvelle : un certain Franz Wolf a loué le manoir de Ty-Glaz. Un Autrichien... et un "roturier"! On le dit séduisant, musicien, il n'empêche ! Seuls Monsieur de Pendennek et sa fille Gwen - la grâce même - l'accueillent avec courtoisie. Une courtoisie qui pour Franz et Gwen devient entente profonde, tant leurs goûts communs les rapprochent. Gwen croit vivre un conte de fées ! Autour d'eux cependant on crie au scandale Mademoiselle de Pendennek se compromet avec cet homme dont on ignore le passé... Quand une dépêche rappelle Franz à Vienne, Gwen reste seule, blessée, en proie au doute. A-t-elle eu tort de croire aux contes de fées ?

Comme un conte de fées

« Il ne faut jamais regretter la souffrance, c’est avec elle que nous achetons le bonheur. » Ce sont les paroles que prononce Didier Larmy, à l’adresse de Ninon, devenue sa femme. Car, ce ne sont pas les épreuves qui, en effet, ont manqué à l’un comme à l’autre, avant leur union longtemps différée. Des deuils rapprochés se sont abattus chez les Bordès, laissant la jeune Ninon aux prises avec les dures exigences de la vie, obligée d’habiter Paris avec son frère et sa belle-sœur dont tout la sépare. Mais le principal obstacle à son bonheur fut un drame de conscience qui plongea Didier devant une douloureuse alternative : ou dénoncer, son frère Gratien coupable d’un crime, ou se taire. Il choisit de ne pas parler, sachant qu’il se condamnait lui-même aux yeux de celle qu’il aimait. Mais l’amour triomphe toujours des épreuves...

Fille de Chouans

C’est l’histoire de Thècle, belle orpheline qui vit avec la Grand-mère et ses cousins Gualbert et Emmanuelle dans la demeure Harbreuze. Dans la prestigieuse famille, conformément à la tradition, Madame Harbreuze la grand-mère place sur un piédestal Gualbert, l’ainé qui gère d’une main experte toute l’entreprise familiale, un homme brillant, sérieux mais d’une froideur qui glace tout le monde. Un fait qui n’enlève rien à l’affection partagée d’Emmanuelle, sa petite sœur, une femme pieuse et d’ailleurs l’ange gardien de sa cousine Thècle dans cette demeure. Cette dernière en a bien besoin : Madame Harbreuze ne manque pas une occasion de l’humilier, lui rappelant sa pauvreté et sa dépendance à la générosité de Gualbert et d’Emmanuel.

Fleurs du foyer, fleur du cloître

Elle se levait, tout en parlant, et Raymond fit de même. Devant eux, la façade de la chapelle se couvrait d’ombre. Les digitales, à peine touchées par la lumière qui s’évanouissait, devenaient d’un rose plus doux. En passant sur la lande, la brise apportait le parfum des bruyères et toutes les senteurs de la forêt proche, couleur d’ambre et de rouille, au-dessus de laquelle se couchait le soleil. Ce reflet, semblable à un or fluide, arrivait maintenant jusqu’à Ariane, se répandait sur la légère robe blanche, sur les boucles des cheveux et le jeune visage ardent qui s’offrait à l’air du soir. Vers cette lumière prête à disparaître, les yeux se levaient avec une pathétique expression d’attente ou de désir. Raymond la considérait avec une pensive émotion. Il pressentait en cette jeune âme une valeur morale plus grande qu’il ne le supposait d’abord. Celle qui avait dit naguère qu’elle ne craignait que la souffrance du cœur devait être une nature profonde et sensible sous un scepticisme de surface.

La lampe ardente

Arrivé à la fin de la montée, j’arrêtai ma voiture. À gauche de la route s’étendait une châtaigneraie, lumineuse sous le soleil matinal. À droite, la bondissante rivière, à demi cachée par les arbustes penchés vers sa fraîche haleine, grondait au fond du ravin profond qui formait la base d’une falaise noire, bloc de basalte autrefois jailli du sol lors de quelque puissante convulsion volcanique. Des hêtres couronnaient cette hauteur, qu’une assez large faille séparait d’une autre presque semblable, due sans doute au même bouleversement millénaire. Au bord de celle-ci, une terrasse étendait ses pilastres de pierre grise. Je sus ainsi, d’après la description de Pierre Harige, que je me trouvais en face du domaine des Roches-Noires, but de mon voyage. L’année précédente, au cours d’un séjour à Luchon où j’accompagnais ma mère, j’avais fait la connaissance de ce cousin qui logeait avec sa famille au même hôtel que nous. Mon père n’avait jamais entretenu de relations avec ses parents de Corrèze. Le cousinage, d’ailleurs, datait d’assez loin. J’ignorais donc tout de ces Harige que le hasard me faisait ainsi rencontrer. Pierre Harige habitait, l’hiver, Orléans, pays de sa femme, et l’été une propriété qu’il possédait aux environs de Brive. À lui, comme à Madame Harige, comme à leurs deux enfants, Monique et Michel, on pouvait appliquer cette épithète : quelconque. À peu près toutes leurs préoccupations convergeaient vers ce but : penser, dire, faire ce qu’ordonnait la mode, sans idée personnelle, en y mettant d’ailleurs une certaine ingénuité qui atténuait un peu l’agacement causé par cette sottise moutonnière.

Le sceau de Satan

Nigel tourna légèrement la tête. Il vit une mince jeune fille brune, vêtue de noir. Ses paupières un peu baissées ne laissaient pas voir les yeux et elle ne les releva pas en répondant au salut de Nigel. Elle déposa le plateau sur une table près de Madame Tréven et se mit à verser le thé dans les tasses de porcelaine fleurie. Tout en continuant de causer, Nigel la considérait discrètement. Était-ce elle, la musicienne entendue tout à l’heure ? Elle avait de très jolies mains, un peu longues, effilées, qui maniaient les objets avec adresse. Les cheveux d’un noir brillant, coiffés en une natte formant couronne sur la tête fine, faisaient ressortir la blancheur mate du visage un peu amaigri, aux traits délicats. Cette jeune personne semblait absorbée dans sa tâche ménagère et quand elle vint offrir une tasse, puis des pâtisseries à Nigel, il vit à peine son regard entre les cils foncés.

La folie de sages

Gilberte se laissa retomber au plus profond du fauteuil. Ses mains se croisèrent sur la soie claire de la robe d’intérieur. Autour d’elle, à chaque minute qui passait, les meubles, les objets, les tentures devenaient plus indistincts sous le voile lentement étendu de la nuit. Les bruits de Paris arrivaient atténués jusqu’à ce paisible appartement, situé dans le quartier Saint-Sulpice. Et Gilberte pouvait presque se croire dans sa calme petite ville de Rochegayde, à l’heure où le crépuscule entrait dans les grands logis anciens, à l’heure d’« entre chien et loup ». Rochegayde ! À ce nom, tout un passé de bonheur tranquille, de joie insouciante redevenait vivant, pour elle. Son enfance, sa première jeunesse s’étaient écoulées en partie dans la vieille cité bâtie sur la roche, dominant la vallée couverte de châtaigneraies que coupaient de petits prés et d’étroits champs de culture. Enclose dans la ceinture croulante de ses remparts, au-dessus desquels se dresse le donjon tronqué, Rochegayde demeure le témoin silencieux d’un passé de lutte et de défense. Car elle fut une petite ville guerrière, qui connut l’horreur des sièges et des assauts, qui résista, qui tomba, qui répara les brèches de ses murailles, infatigablement, jusqu’au jour où la paix se fit définitive, pour elle, et où elle commença de s’endormir, comme beaucoup d’autres petites cités dans la France sortie de la féodalité. Les lourds canons de bronze furent enlevés des remparts, qui continuèrent d’étendre leur ombre protectrice sur les maisons d’autrefois, sur les jardins clos de murs fleuris, les ruelles et les cours vieillottes au-dessus desquelles Saint-Denis dresse sa tour octogonale, somptueuse broderie de pierre que les années dégradent à petit bruit. Rochegayde se complut dès lors dans cette agréable torpeur, qui lui semblait probablement un repos bien gagné après de si rudes alertes.

La porte scellée

L’exilée, c’est Myrtô Elyanni, orpheline riche de sa seule beauté, que recueille en Hongrie sa cousine la comtesse Zolyani. Les détestables filles de celle-ci mènent la vie dure à la fière et belle étrangère. La douceur de Myrtô gagne l’affection de Karoly, jeune fils du prince Arpad. Pendant une dangereuse épidémie, Myrtô soigne l’enfant au péril de sa vie. Triomphera-t-elle des drames que la jalousie et l’ambition ont noués autour d’elle ? Verra-t-elle le bonheur lui sourire dans son exil ?

L’exilée

Orpheline de mère et dont le père, remarié, vit à Paris, Madel a vécu une enfance préservée dans la demeure familiale de Bargenac. Entre deux aïeules tendrement chéries. Lorsqu’elles s’éteignent, Monsieur Breuil appelle sa fille à Pans et Madel se retrouve – dépaysée et blessée – dans une famille sans âme. De rares êtres adoucissent sa détresse : le chaleureux Docteur Vital Nisse; Madame Marsy, surtout, une vieille dame exquise qui vit avec son fils Bernard. Quand Vital, soudain, lui témoigne un sentiment plus ardent, Madel est tout à la fois ravie et effrayée. Elle ne sait rien de la vie mais la rumeur lui a appris la frivolité de Vital... Dans les yeux de Bernard, elle a lu beaucoup de tendresse. Cependant la réserve du jeune homme est si grande...

Les ombres

Liane, une humble et pieuse orpheline, a été recueillie par son oncle, en Angleterre. Sa modestie contraste avec la beauté éclatante, la brillante intelligence et la vertu élevée de son altière cousine, Marian. Laquelle des deux jeunes filles s’avérera-t-elle être réellement une femme supérieure ? C’est à la suite d’une héritage inattendu et de longues épreuves, que nous découvrirons la réponse !

Une femme supérieure

Dans la salle du Chapitre, elles étaient toutes réunies autour de l’abbesse, les religieuses en robe blanche, en long manteau noir. Par les fenêtres étroites et longues, haut placées dans les embrasures profondes, la lumière des jours d’été entrait, en se colorant de rose vif, d’ocre pâle, d’azur et de vert ardent, au passage des vitraux du seizième siècle, œuvre d’un artiste anonyme. Des feuillages, agités au dehors par une forte brise, déplaçaient sans cesse ces clartés multicolores qui semblaient se jouer sur le pavement de la salle, sur les bancs de chêne noirci, sur les robes et les visages des religieuses. L’abbesse était enveloppée d’une rayonnante auréole couleur d’espérance, la sainte Mère Marguerite de l’Incarnation, dont les yeux angéliques semblaient déjà contempler la cité divine, baignait dans l’azur, et le doux visage recueilli de Mère Marie-Madeleine de la Croix apparaissait environné d’une pourpre éblouissante. Toutes attendaient avec un émoi secret la communication qui allait leur être faite. Elles en pressentaient la nature. Et la physionomie altérée de l’abbesse, cette façon de les regarder, longuement, avec des yeux d’angoisse et de tendresse, leur disait, avant que les lèvres eussent parlé : – C’est fini. Mon dernier espoir s’est évanoui.

La voie divine

Ralph Hawton, qui appartenait à une excellente famille – sa mère était la dernière descendante d’une vieille maison noble d’Auvergne – n’avait aucune fortune, en dehors de son traitement d’ingénieur. Orphelin, sans parents proches, il vivait seul avec un domestique dans le pavillon affecté à l’ingénieur, près de la fabrique. Madame Sorbin vantait ses qualités sérieuses, mais reconnaissait qu’il existait chez lui une réserve hautaine qui tenait à distance, comme s’il eût souhaité qu’aucune intimité ne s’introduisît dans son existence.

La vengeance de Ralph

Annonciade, maintenant, avait l’impression d’une vie nouvelle qui s’insinuait en elle. À certains moments, elle se sentait toute joyeuse, sans motif apparent. Dans le jardin, elle s’interrompait de travailler pour rêver en regardant les feuillages baignés de lumière autour d’elle. L’image de Wennaël, ses paroles, son sourire revenaient constamment à sa pensée. Elle ne songeait pas à s’en inquiéter. Son inexpérience ignorait le péril et la livrait sans défense au charme perfide de l’étranger. Comment eût-elle éprouvé quelque crainte, d’ailleurs, quand Monsieur Labarède et sa femme laissaient voir tant de sympathie enthousiaste pour Monsieur de Pendelon et se montraient si naïvement fiers de l’amabilité que leur témoignait ce grand seigneur ? Comment eût-elle été plus clairvoyante qu’eux, la pauvre enfant qui avait si peu vécu encore ?

Annonciade

Magali et son petit frère Freddy, se retrouvent orphelins à la suite du décès de leur mère malade pendant un voyage en train. Ils sont adoptés par une gouvernante au service de la duchesse de Völberg et vont ainsi côtoyer les enfants de la famille ducale.

Magali

En haut d’une page, je lus ces mots : le Chant de la misère. Et au-dessous s’alignaient des strophes écrites de la main de mon père. C’était le cri de la misère et de la souffrance, de la misère révoltée, de la souffrance qui se traîne sur le sol, qui demande à la terre seule et à ses jouissances le soulagement et l’oubli. Le vers âpre et rude, souvent imparfait, jamais plat ou vulgaire, donnait un singulier relief à cette peinture violente de la vie du prolétaire, de ses haines et de ses aspirations vers des joies tangibles, des joies de riche. Toutes les misères que je connaissais déjà – les dures misères du pauvre – y étaient décrites en mots brefs, frustes, qui se heurtaient comme des cris de rage. Une vie intense circulait à travers toute l’œuvre, une vie débordante et farouche, mais douloureuse, sur laquelle planaient la haine et le désespoir. Et tandis que je lisais tout haut, ainsi que le voulait mon père, les strophes colorées et brutales éveillaient dans mon cerveau d’enfant un écho qui sommeillait. Toute petite, je réfléchissais déjà beaucoup ; depuis deux ans, les idées, les interrogations bouillonnaient chez moi. Alors que mes petites compagnes et ma sœur se laissaient vivre, passives pour la plupart, quelques-unes déjà révoltées, mais ne cherchaient pas le « pourquoi » des choses, moi, je songeais et j’emmagasinais un monde de réflexions dans ma jeune cervelle. Oui, je les connaissais, tous ces « forçats de la misère » ! Ils étaient légion autour de nous. Nous en étions nous-mêmes, nous connaissions toutes les affres décrites là, en ces vers de passion âpre et sombre.

Le chant de la misère

Si près du bonheur, ardemment épris, Jean de Malay sacrifie son amour pour ne pas renier sa profonde foi. Il renonce à épouser l’adorable et fragile Lysis que sa sœur Irène, sculpteur en renom, a élevée en dehors de tout principe moral ou religieux. Mais Jean ne peut oublier Lysis... La jeune fille, de son côté, réprouve le monde cosmopolite et frelaté qui est celui d’Irène. Alors elle part pour Antibes, vivre auprès d’Hélos, son frère jumeau, croyant y retrouver la sérénité... C’est la souffrance qu’elle y rencontre. Déjà malade, Hélos se meurt. Et Lysis s’interroge : n’y a-t-il vraiment rien, après ? Pour savoir, elle s’instruit auprès d’un prêtre. Quand le destin la remet en présence de Jean, elle lui semble différente. Les deux jeunes gens sont émerveillés de se revoir. Que va faire Irène ? L’implacable, la redoutable Irène...

Lysis

Géraud Dorians, le père de Régis, exploitait lui-même sa propriété de la Pagerie, dans le Sarladais. Veuf inconsolable, il avait fait un second mariage tout de raison. La seconde Madame Dorians, nature paisible et sûre, maîtresse de maison parfaite, lui avait donné huit enfants. Ménage uni et sans histoire. André, le fils aîné, récemment sorti d’une école d’agriculture, le secondait dans l’exploitation. Sa sœur Martine venait d’être fiancée à un jeune propriétaire des environs. Au séminaire de Cahors, Dominique se préparait au sacerdoce. Les autres se trouvaient en pension à Toulouse, sauf le dernier qui venait d’avoir cinq ans. Géraud n’avait pas la nature expansive de son cadet Martin. Mais il conservait une secrète préférence pour son aîné, le fils de la bien-aimée jamais oubliée. Chaque hiver, il venait passer quelques semaines chez son frère, afin de mieux jouir de lui, loin des occupations habituelles qui l’absorbaient et de la présence de sa femme en qui existait une obscure jalousie dont elle ne se rendait peut-être pas compte, mais que sentaient le père et le fils. Aussi fut-ce avec une joie contenue qu’il accueillit cette visite inopinée de Régis. Il voulut qu’il demeurât deux jours pour faire la connaissance de son futur beau-frère et Madame Dorians insistant aussi, le jeune homme acquiesça d’autant plus volontiers qu’il avait pris quelque avance sur Monsieur Lebœuf, dans l’intention de voir auparavant son ami. S’il acceptait de restaurer le château d’Ormoy, il aurait l’occasion de se rencontrer maintes fois avec lui, pendant le temps que nécessiterait ce travail.

Rue des Trois-Grâces

Il faut préparer ton avenir, avait toujours été l’argument sans réplique pour les enfants de Lucien des Landies. Tout jeunes, ils avaient eu l’intuition des lourds soucis matériels cachés sous une apparence aisée, des craintes sans cesse renouvelées, suscitées par les menées d’un gouvernement sectaire. Noella, l’aînée, dont le coeur renfermait toutes les délicatesses et toutes les énergies, avait largement contribué à faire pénétrer de bonne heure dans l’esprit de ses frères et de sa soeur cette persuation de la nécessité d’un travail assidu, afin d’aider le plus tôt possible au soulagement matériel et moral des chers parents.

L’héritier des ducs de Sailles

J’avais une nature énergique, peu encline à la mélancolie. Mais j’étais aussi avide d’affection, de confiance. À certains instants, je me sentais bien triste dans cette demeure étrangère, entre ces deux êtres dont l’un restait indifférent, dont l’autre m’était hostile. Car je ne me dissimulais pas que Madame Barduzac me détestait. Pourquoi ? Jalousie d’ex-jolie femme ? Car elle avait été jolie, paraît-il ! Je voulais bien le croire ; mais quelle décadence... ! Ou bien mesquine rancune de petite bourgeoise contre la noblesse de ma naissance ? C’était très possible encore. Mais surtout, nos natures se heurtaient sur tous les points. Ma vivacité de repartie, ma franchise, mon esprit d’indépendance l’exaspéraient... Nous vivions vraiment sur un pied de guerre perpétuel, depuis le jour où j’avais quitté mon couvent regretté, à dix-huit ans.

Ma robe couleur du temps

Dans "Entre Deux Ames", Delly explore les thèmes de l'amour, de la destinée et des conflits émotionnels à travers les récits entrelacés de ses personnages. Le style littéraire, caractérisé par une prose délicate et poétique, reflète l'idéal romantique de l'époque, à la fois nostalgique et passionné. L'œuvre s'inscrit dans le mouvement littéraire du début du XXe siècle, marqué par une quête profonde de l'âme humaine, et s'articule autour d'une tension entre les désirs individuels et les impératifs sociaux, ce qui lui confère une résonance particulière tandis qu'elle examine la complexité des relations interpersonnelles. Delly, de son vrai nom Albina du Boisrouvray, est une écrivaine française influente, connue pour ses romans sentimentaux. Sa propre vie, marquée par des histoires d'amour tumultueuses et des préoccupations sociales, a indubitablement enrichi son écriture. Originaire d'une époque où les femmes commençaient à revendiquer leur place dans la littérature, elle a su donner voix aux émotions féminines avec une sensibilité remarquable, se basant souvent sur ses propres expériences personnelles pour bâtir ses intrigues captivantes. Je recommande chaleureusement "Entre Deux Ames" à tout lecteur en quête d'une réflexion poignant sur les affres de l'amour et la complexité des relations humaines. Ce livre offre non seulement une immersion dans une époque littéraire fascinante, mais également une exploration émotive qui reste pertinente dans le discours contemporain. Delly parvient à capturer l'essence de l'âme humaine avec une authenticité qui saura toucher le cœur de ses lecteurs.

Entre Deux Ames

Dans 'Entre Deux Ames', Delly explore les complexités des émotions humaines à travers l'histoire d'un amour contrarié, plongée dans un style romantique et mélancolique typique de la littérature du début du XXe siècle. Le roman illustre les dilemmes moraux et les tensions entre devoir familial et aspirations personnelles, offrant un panorama nuancé des relations interpersonnelles. Écrit dans une prose élégante, l'œuvre reflète les mouvements littéraires de son époque, notamment le romantisme et le réalisme, tout en s'inscrivant dans un contexte où les rôles de genre et les conventions sociales sont vivement interrogés. Delly, de son vrai nom Adele L'Estoile, est une romancière française influente, connue pour sa contribution à la littérature féminine. Sa propre vie, marquée par des tragédies personnelles et des réflexions sur le rôle des femmes dans la société, a sans doute inspiré ses récits d'amour et de sacrifice. Delly, en tant qu'écrivaine, s'est démarquée par sa capacité à donner une voix forte à ses héroïnes, abordant des thèmes tels que l'identité, la passion et la lutte pour l'autonomie. Ce roman est une recommandation incontournable pour les amateurs de récits d'amour profonds et poignants. 'Entre Deux Ames' ne se contente pas d'être une simple narration romantique ; il questionne la nature même des relations humaines et les sacrifices que l'on est prêt à faire pour l'autre. La finesse psychologique et l'intensité émotionnelle du texte en font une œuvre à la fois touchante et intellectuellement stimulante, parfaite pour ceux qui cherchent à comprendre les nuances de l'âme humaine.

Dans "Esclave... ou reine?", Delly nous plonge dans un récit captivant qui explore les thèmes de l'identité, de la liberté et des choix déchirants auxquels les femmes sont confrontées dans un contexte socio-historique complexe. À travers un style narratif riche et évocateur, l'auteur illustre les luttes internes d'une protagoniste qui doit naviguer entre les attentes sociétales et ses désirs personnels. Le livre se déroule dans un cadre où le poids des conventions écrase les aspirations individuelles, ce qui enrichit davantage le discours sur la condition féminine. Delly, de son vrai nom, est une écrivaine française très active au XXe siècle, connue pour sa capacité à mettre en lumière les luttes des femmes à travers des fictions romanesques. Son parcours personnel, marqué par un engagement envers l'émancipation féminine et une sensibilité sociale aiguë, l'a poussée à créer des personnages forts qui défient les normes établies. Sa passion pour la littérature et son désir de mettre en avant des voix féminines lui ont permis de construire une œuvre significative qui résonne encore aujourd'hui. Je recommande vivement "Esclave... ou reine?" à ceux qui s'intéressent aux problématiques féministes ainsi qu'aux récits historiques. Ce roman captivant non seulement divertit, mais incite également à la réflexion sur des enjeux contemporains importants, faisant du livre une lecture incontournable pour quiconque désire explorer les nuances de la vie des femmes à travers l'histoire.

Extrait | I Les hôtes du vicomte de Tercieux revenaient de Biarritz où ils avaient passé l’après-midi. Leurs équipages : landaus, calèches, victorias, roulaient le long de la route conduisant au château d’Uxage, entre les prés sur lesquels descendait l’apaisante beauté du soir. Au-dessus des bois qui marquaient la limite du domaine, le soleil finissait de s’éteindre en pâles reflets roses et sa lueur mourante traînait sur la campagne silencieuse. Dans les voitures se continuaient les conversations commencées au départ, la plupart potins mondains plus ou moins bienveillants. Il était surtout question aujourd’hui de l’attention que le prince Wittengrätz semblait accorder à la jolie Myrrha Nadopoulo, « cette enragée coquette », comme la qualifiait, non sans quelque aigreur, Mme de Tercieux. M. d’Amblemeuse, diplomate en retraite, assis en face de la châtelaine, fit observer : – Elle est diablement ensorcelante ! D’ailleurs, elle a de qui tenir. La belle comtesse Seminkhof, sa mère, est toujours l’enjôleuse que je connus à Moscou il y a douze ou treize ans, au moment de son remariage. – Elle est d’origine grecque, n’est-ce pas ? – Grecque, levantine, juive... on ne sait trop. Je crois qu’il existe chez elle un mélange de races. Ainsi, du reste, s’expliquerait son type un peu étrange. – Mais le premier mari ?... L’avez-vous connu ? – Non. Un riche négociant hellène, paraît-il, que cette belle personne ruina en quelques années. Plus tard, elle réussit à prendre au filet un grand seigneur russe, veuf inconsolable d’une femme délicieuse appartenant à la plus haute aristocratie moscovite. Cette jeune comtesse Seminkhof, morte après trois ans de mariage, laissait à son mari une petite fille. Sur le conseil de ses amis qui le voyaient prêt à succomber au plus violent désespoir, il se mit à voyager. Au Caire, il rencontra Mme Ismène Nadopoulo, qui entreprit de le consoler – ce à quoi elle réussit tellement bien que, six mois plus tard, elle était comtesse Seminkhof...|

DELLY

La Biche aux Bois

Extrait | I Aélys de Croix-Givre, en acceptant d’épouser son cousin, le prince Lothaire de Waldenstein, avait respecté les dernières volontés de son père. Que d’événements avaient bouleversé sa jeune vie depuis qu’elle avait été mise en présence, pour la première fois, de Lothaire ! Aélys se rappelait avec émotion, malgré les années écoulées, le jour où dame Véronique, qui remplissait auprès d’elle, depuis la mort de ses parents, les fonctions de gouvernante et de dame de compagnie, lui remit, scellée des armes de Croix-Givre, l’enveloppe contenant les dernières volontés de son père, cette lettre révélant la promesse faite au mourant par Waldenstein, le père de Lothaire, d’unir son fils à la belle Aélys. Avec quelle révolte de tout son être, Aélys n’avait-elle pas pris connaissance du message, qu’elle considérait comme une atteinte à son droit de choisir seule, en toute indépendance, l’élu de son cœur ! Lothaire de Waldenstein, son futur époux ! Non, cela n’était pas possible, jamais elle ne consentirait à unir sa destinée à celle du jeune prince. Tout la séparait de lui. Dès sa première rencontre avec le jeune homme, Aélys s’était tout de suite aperçue que leurs caractères s’opposaient l’un à l’autre. Lothaire, bien qu’il se fût efforcé d’être aimable, n’avait pu lui cacher le côté orgueilleux, autoritaire, violent même, de son caractère. Devant sa volonté inflexible, tout devait plier. Aélys, tout en reconnaissant à son cousin un charme séduisant dont elle n’avait pu elle-même se défendre, avait répondu aux paroles hautaines et narquoises de Lothaire par une attitude qui exprimait son indignation, sa révolte et aussi sa ferme résolution de ne pas subir son joug sans réagir. Et c’était à cet homme fier et orgueilleux qu’Aélys, la belle Aélys aux cheveux d’or, était destinée. Elle se révoltait de toutes ses forces....|

L'Orgueil Dompté

Extrait | I Le Vieux-Château semblait endormi sous la brûlante lumière d’été qui cuisait les murs noirs et desséchait les mousses dont étaient couverts les toits en pente rapide faits pour supporter le lourd poids des neiges. On n’entendait pas un bruit aux alentours. Dans la forêt qui commençait à la clôture du jardin, les oiseaux se taisaient, comme accablés eux-mêmes par la lourdeur d’une atmosphère chargée d’orage. Deux jeunes chiens de Saint-Bernard dormaient près d’un vieux chat gris, tous étendus dans l’ombre du porche cintré sous lequel apparaissait entrouverte la vieille porte cloutée de fer. Par cette ouverture se glissa soudain une toute petite fille. Quand elle passa dans la zone ensoleillée, ses cheveux parurent flamber sous la lumière ardente qui les enveloppait. Un des chiens redressa un peu la tête, fit un mouvement pour se soulever, puis s’étendit à nouveau en refermant les yeux. Déjà, d’un bond, l’enfant avait gagné l’ombre du parc. Elle s’élança dans un sentier, en sautant comme un faon. Ses cheveux, libres de toute entrave, flottaient autour d’elle en longues boucles soyeuses d’un ardent blond doré. Le corps menu était à l’aise dans la robe de percale blanche à fleurettes vertes que retenait autour de la taille une ceinture de soie verte fanée. La petite fille pouvait donc courir sans entraves dans les sentiers étroits, mal tracés, dont ses pieds minuscules, chaussés d’escarpins de toile grise, semblaient à peine toucher le sol. Ce parc de Croix-Givre avait un aspect un peu sauvage, dans cette partie voisine de la forêt. Mais, un peu plus loin, il commençait de présenter une apparence plus civilisée qui s’accentuait aux approches du château. Toutefois, il n’avait rien d’un parc ratissé, minutieusement soigné. Jean Forignon, le jardinier, et ses deux aides se contentaient d’élaguer les arbres trop exubérants, d’enlever à la fin de l’automne les feuilles mortes dans les principales allées, de couper deux ou trois fois pendant l’été l’herbe qui formait dans les clairières de grandes pelouses rustiques. Pour le reste, ils dédaignaient de s’en occuper, réservant leurs soins au parterre à la française qui s’étendait autour de la résidence...|

Aélys aux cheveux d'or

Extrait | I Ce maussade matin de mars, quand j’entrai dans son bureau, Mme Lachaud m’accueillit par ces mots : – Préparez vos valises pour partir demain matin, Marie-Marthe. – Mes valises ? C’est pour un temps assez long, sans doute ? – Oui, je le pense, d’après ce que m’a dit le docteur Guyon-Latour. Et elle m’expliqua qu’il s’agissait d’une jeune fille amenée par son médecin à Clermont afin de consulter cet excellent praticien. Guyon-Latour avait prescrit un traitement assez compliqué, que pouvait seule appliquer une infirmière expérimentée. – ... début de paralysie à quinze ans. Elle en a seize et son état s’aggrave. Mauvaise hérédité du côté maternel. D’ailleurs, vous verrez ce soir le docteur ; il vous donnera les instructions nécessaires. – Bien, Madame, je vais me préparer. Où est-ce ? – En Corrèze, à la campagne. Le docteur vous donnera des précisions. Prenez de quoi vous couvrir, car il est possible que ce soit fort mal chauffé. Elle eut un sourire sur son visage demeuré frais sous les cheveux gris, en ajoutant : – Mais vous n’êtes pas trop frileuse, heureusement, et la campagne ne vous fait pas peur. – Non, du moment où je m’occupe, je me trouve bien partout. À quelle heure dois-je voir le docteur ? – À six heures, ici. Je vous reverrai avant votre départ, Marie-Marthe. Elle me tendit la main et je sortis du bureau pour monter dans la chambre que j’occupais au second étage de l’Institut Hélène-Choppet. Cette fondation, datant de sept ans, était due à une riche Clermontaise qui l’avait faite en souvenir de sa fille, morte jeune encore, en soignant les blessés dans un hôpital de guerre. Elle en avait confié la direction à son beau-frère, le docteur Guyon-Latour. On y formait des infirmières dont la réputation était grande dans toute la région. Guyon-Latour y avait établi une annexe de sa clinique. Ce fut dans le petit bureau à lui réservé qu’il me reçut, ce soir-là, un peu après six heures..|

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