Le Rire : essai sur la signification du comique est un ouvrage du philosophe Henri Bergson paru le 1er mai 1900.
Comme Bergson le dit dans sa préface de 1924, son essai se concentre plus exactement sur « le rire spécialement provoqué par le comique. » La thèse défendue dans l’ouvrage est que ce qui provoque le rire est le placage de la mécanique sur du vivant. Le rire y est considéré comme une punition de la société envers les êtres qui s’écartent de la norme.
Il identifie cinq procédés principaux :
« Le diable à ressort » : « Passons alors au théâtre. C’est par celui de Guignol que nous devons commencer.
« Le pantin à ficelles » : c'est une scène de comédie où un personnage croit parler et agir librement alors qu'il n'est qu'un simple jouet entre les mains d'un autre.
« La répétition » : la même scène ou situation se déroule plusieurs fois.
« L'effet boule de neige » : c'est une accumulation, un engrenage d'actions involontaires.
« L'inversion » : C'est « l'arroseur arrosé » ou « le voleur volé »
