Was ist die gerechte Strafe für die eigene Schuldigkeit? Der Stellmacher Lehnert Menz und der gräfliche Förster Opitz könnten unterschiedlicher nicht sein: Während Menz von einer freibürgerlichen Republik wie Amerika träumt, verkörpert Opitz den preußischen Obrigkeitsstaat. Als Opitz Menz um das verdiente Eiserne Kreuz für den Deutsch-Französischen-Krieg bringt und ihn hinterher auch noch der Wilddieberei bezichtigt, ist das Maß voll. Bei einer nächtlichen Begegnung im Riesengebirge fällt ein Schuss und nur einer hat überlebt. Wie schwer lastet die Schuld am Mord seines Widersachers an dem Überlebenden und gibt es ein entkommen?
