Maritta Lintusen mestarillisissa novelleissa ihmiset toimivat yllykkeiden vieminä: Kirjailija saa viestejä tuntemattomalta ja alkaa työstää romaaniaan tämän antamien vihjesanojen mukaan. Opettajan luokalle tulee välkky poika, jonka ärsyttämänä opettaja paljastaa omat heikkoutensa. Menneisyyttä ei kukaan pääse pakoon: tyttöystävä vuosien takaa tupsahtaa vastaan kiusallisessa tilanteessa, tai yhtäkkiä joutuu muistamaan jonkun, jolla ei kuvitellut olevan merkitystä.
Lintunen kuvaa oivaltavasti eri-ikäisiä ihmisiä, joiden moraalikäsityksiä elämänkokemus ja oma sukupolvi muokkaavat. Kun entinen poikakodin kasvatti neuvoo pojanpoikaansa lyömään kiusaajaa, ei hän saakaan siihen tukea omalta pojaltaan. Nuori tyttö sen sijaan päättää yhdessä veljensä kanssa kostaa tuttavamiehen lähentelyt. Oikean ja väärän raja on häilyvä ja hyvät aikeet saattavat johtaa arvaamattomiin tuloksiin.
Maritta Lintusen novellit ovat taidokasta kerrontaa: hän tarttuu hetkeen intensiivisesti ja kuvaa ihmistä herkkävaistoisesti. Takapirun tarinoissa hän sujahtaa erilaisiin ajatusmaailmoihin vaivattomasti arvottamatta niitä keskenään.
