Mahdi pakenee poliisin kidutussellistä Bagdadista ja päätyy Suomeen, entiseen vankilaan. Mitä alkaa ihmisessä tapahtua, kun elämä on tauolla ja oma kohtalo toisten käsissä?
Mahdi on jättänyt taakseen kotinsa, perheensä ja järkyttävät muistonsa. Nyt hän odottaa vastaanottokeskuksessa, että viranomaiset tekevät hänen elämästään päätöksen. Odotuksen kestoa ei ole määrätty. Kun elämä jähmettyy välitilaan, mieli avautuu kuvitelmille ja varovaisille unelmille. Huoneen hiljaisuudessa Mahdille alkaa puhua samassa sellissä rangaistustaan kärsinyt Patu.
Lappeenrannassa asuva Annamari Marttinen on kirjoittanut useita romaaneja, jotka ovat käsitelleet ihmiselon kriisikohtia ja ihmissuhteiden solmuja. Uusimman romaanin innoittajana on ollut Marttisen työ Joutsenon vastaanottokeskuksessa, entisessä Konnunsuon keskusvankilassa, joka on myös miljöönä uudessa romaanissa.
