In Moskou dacht men wellicht dat Zelensky op de vlucht zou slaan voor het machtige Russische leger. Maar Zelensky bleef. In de weken die volgden gaf hij leiding aan de oorlog en werd hij hét gezicht van het Oekraïense verzet tegen de Russische invasie. Hoewel de deadline al was verstreken nomineerden Europese politici de Oekraïense president en zijn volk voor de Nobelprijs voor de Vrede. Het levensverhaal van Volodymyr Zelensky (1978) zit vol verrassende wendingen. Op zijn twintigste was de joodse jongen uit provinciestad Kryvy Rih een superster op het toneel. Op zijn dertigste stond de komiek en acteur aan het hoofd van een miljoenenbedrijf. Op zijn veertigste speelde Zelensky in de hitserie ‘Dienaar van het volk’ de Oekraïense president die hij wilde worden: een outsider die ten strijde trekt tegen de corrupte politieke en zakelijke elite van zijn land. ‘Ik denk dat ze me als president eerst zullen bekritiseren’, zei Zelensky in 2018, zes dagen voor hij zijn kandidatuur bekendmaakte. ‘Daarna zullen ze me leren respecteren. En als ik vertrek zal iedereen in tranen zijn.’
