Inizia tutto con la morte. L'aristocratico Giorgio Aurispa assiste al suicidio di uno sconosciuto a Roma e poco dopo è richiamato in Abruzzo dalla famiglia, in forte dissesto economico, per la morte dello zio Demetrio. Giorgio ha perso l'unico punto di riferimento della famiglia, poiché tutti i membri sono infidi e crudeli, specialmente il padre, che ha abbandonato tutti per vivere in dissolutezza con una prostituta. Giorgio si rende conto che non c'è più niente per lui lì, e si ritira in una villa sulla costa di San Vito, convocando l'amante Ippolita Sanzio per avere conforto. Lontano dalla città Giorgio e Ippolita si scontreranno con la vita povera e semplice degli abruzzesi, dominati dalla natura e dalle superstizioni. Questo incontro segnerà i loro destini.
