Äitinsä kuolinvuoteen äärellä Alexandra Bolton lupaa pitää huolta sisaristaan ja isästään. Samalla hän ymmärtää, että hänen on uhrattava oma onnensa. Isän rappiollinen elämä on tahrannut perheen nimen, ja ainoa mahdollisuus pelastaa perheen maine on naida vanhempi herrasmies. Mutta kun Alexandra tapaa surullisenkuuluisan herttua Clarewoodin, herää hänen uinuva intohimonsa vahvempana kuin koskaan aiemmin. Vaikka hän ei voikaan suostua miehen kyseenalaiseen ehdotukseen.
Herttua on valtakunnan rikkain ja vaikutusvaltaisin mies, mutta saatuaan lapsena todistaa vanhempiensa kylmää avioliittoa, hän on vannonut pysyttelevänsä naimattona. Alexandra Bolton saa hänet tuntemaan sellaista intohimon hehkua, mitä kukaan toinen nainen ei ole aiemmin onnistunut saamaan aikaan, ja tämä on myös ensimmäinen, joka torjuu hänet. Clarewood on tottunut saamaan aina haluamansa eikä luovuta helpolla ja lopulta murtaa Alexandran. Mutta intohimon keskellä mehukas salaisuus uhkaa erottaa heidät...
