Aamukone Brysseliin kaapataan. Matkustajien joukossa on Suomen pääministeri.
Poliisipsykologi Johanna Vahtera joutuu tulikasteeseen, josta alkaa Suomen rikoshistorian suurin poliisioperaatio - ja Johannan elämän pahin painajainen. Filmiohjaaja Otso Vaismaa saa tarjouksen: 800 000 markkaa oudon työtehtävän suorittamisesta. Suostuessaan tarjoukseen hän tekee virheen, josta tulee kärsimään koko Suomen kansa. Miljoonat suomalaiset heräävät myöhäissyksyn yönä keskelle painajaista. Kirkonkellot kumuavat yössä. Ylimääräiset uutiset kiirivät eetteriin. Alkaa suora lähetys helvetistä.
Ruttokellot ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 2000.
Ilkka Remeksen (s. 1962) maailmanluokan trillerit ovat nostaneet hänet Suomen luetuimmaksi kirjailijaksi ja fiktiota ja faktaa yhdistelevän tyylilajin mestariksi.
