De dief Aris Kindt heeft een afspraak met de galg. Zijn lijk zal door de beroemde Dr. Nicolaes Tulp worden ontleed tijdens een wetenschappelijke anatomische les. De jonge schilder Rembrandt van Rijn heeft van het Amsterdamse Chirurgijnsgilde opdracht gekregen het geheel vast te leggen. Flora, de vrouw die zwanger is van Aris, hoopt het lichaam van haar geliefde te kunnen redden van de beul. René Descartes, de toekomstige Franse filosoof, wil de dissectie bijwonen in de hoop het geheim van de menselijke ziel te begrijpen. Pia, de hedendaagse conservator van het Mauritshuis in Den Haag, doet een fascinerende ontdekking.
