Pentheus, der König Thebens, weigert sich, die Göttlichkeit des Dionysos anzuerkennen – mit dramatischen Folgen. Aus Rache entführt der Gott alle Frauen der griechischen Stadt, auch Pentheus' eigene Mutter, auf einen wilden Berg und lässt sie der Trinksucht und dem Wahn verfallen. Pentheus versucht daraufhin, sich den Bakchen – den Anhängerinnen des Dionysos – mit einer List zu nähern, doch die berauschten Frauen entdecken ihn bald – mit fürchterlichen Konsequenzen. In einer der berühmtesten antiken griechischen Tragödien geht es um das Tauziehen zwischen Chaos und Ordnung, Rausch und Nüchternheit, sowie die unbändige Rachlust eines erzürnten Gottes.
