Vi befinner oss ved begynnelsen av 1700-tallet. Det sagnomsuste Øst-Indiske Kompani lider katastrofale tap i møte med sjørøvere på åpent hav. Etter fire år ute av tjeneste vil Sir Henry Courtney legge ut på sin siste og mest farefulle reise, i Kronens og det Britiske Imperiums navn. Men han har også fire sønner å tenke på, og hver og en av dem får en viktig rolle å spille i Courtneys skjebne.
