Mannen syntes först. Han låg på magen, utan en tråd på kroppen och med ansiktet vilande i en gigantisk pöl. Kvinnan satt lutad mot väggen, med håret hängande som en slöja mot ögonbrynen. Halsen var en enda sörja av levrat blod… Den brutala upptäckten i ett iskallt garage i Stadens utkant ger polisen ett lika upprörande som känsligt fall: en medelålders gift man påträffad ihop med en betydligt yngre ogift kvinna. Båda är spritt nakna, och allt tyder på att de ägnat sig åt perverterad sex. Samtidigt pågår anonym telefonterror mot ett flertal kvinnor, och polisen misstänker ett samband mellan de kusliga samtalen och det makabra fyndet i garaget. Panelhönan är en spännande nutidsskildring i svensk vardagsmiljö, en rappt återgiven historia med invecklade turer och en överraskande upplösning.
