Poliisivoimien epäsuosioon joutunut Hörður Grimsson on komennettu pieneen maalaiskylään Itä-Islannissa. Grimsson aikoo levätä, juoda olutta ja nauttia tästä ajasta poissa kotoa. Mutta kohtalolla on hänelle muita suunnitelmia.
Kun kaksi nuorta liftaria katoaa, Grimsson pelkää, että tytöt ovat eksyneet ylängöille tai hukkuneet jäätikköjokeen. Mutta sitten yksi tytöistä vaeltaa alasti kylään ja kuolee Grimssonin syliin. Tytön käsissä ja jaloissa on sidonnan jälkiä, ja hänen korvansa on leikattu. Häntä luultavasti pidettiin jossain vastoin tahtoaan ja mahdollisesti kidutettiin. Grimsson järjestää toisen kadonneen tytön etsinnät.
Kun Grimssonille selviää, että ulkomaalaisia tyttöjä on kadonnut alueelle aiemmin, hän alkaa epäillä olevansa tekemisissä ovelan sarjamurhaajan kanssa – todellisen hirviön, joka piiloutuu viattoman julkisivun taakse.
