Em "Ex-cathedra", Machado de Assis apresenta a história de Caetaninha, jovem de 14 anos que vive com seu querido padrinho Fulgêncio. Ela andava sempre preocupada com o excesso de leitura do homem, que respirava livros. Até que um dia chega um rapaz órfão, da idade dela, parente de Fulgêncio. Tudo muda para Caetaninha.
