Il Milione

Il libro, ma sarebbe corretto definirlo come il primo moderno diario di viaggio, che ha ispirato la vita e l'attività di Cristoforo Colombo: il navigatore genovese era infatti convinto di raggiungere l'Oriente navigando verso Occidente proprio sotto l'influenza delle descrizioni dell'Asia contenute ne 'Il milione'. Le informazioni sulla geografia, sull'economia, sulle attività sociali e commerciali, sulla flora e la fauna dell'Estremo Oriente compilate da Marco Polo sono un contributo fondamentale nella storia delle esplorazioni, tanto che contribuirono in maniera decisiva alla compilazione della celebre mappa di fra Mauro. I resoconti dei viaggi compiuti da Marco Polo insieme al padre e allo zio si sono trasformati in oltre 150 manoscritti regolarmente documentate prima ancora dell'invenzione della stampa e in una quantità incalcolabile di traduzioni e trascrizioni. La prima redazione è quasi certamente opera, in francese, di Rustichello da Pisa che le trascrisse dai resoconti a voce che Marco Polo ne fece dopo il 1295.