"Frankenstein" by Mary Shelley, published in 1818, is a landmark Gothic novel that explores themes of ambition, creation, responsibility, and the consequences of playing God. Victor Frankenstein, a young man from Geneva, grows up in a loving and supportive family. He is deeply interested in science and becomes obsessed with understanding the secrets of life. After studying at the University of Ingolstadt, Victor discovers the method for creating life and becomes consumed with the idea of building a living being. However, when he finally brings the creature to life, he is horrified by its monstrous appearance. Overwhelmed by fear and disgust, Victor abandons the creature and flees, leaving it to fend for itself. Victor's ambition leads to his downfall, and the novel explores the consequences of overreaching human limits. The novel raises questions about the inherent nature of beings and whether the creature was born evil or became that way due to its treatment by society. The quest for forbidden knowledge and the consequences of scientific hubris are central to the narrative. In our times of Artificial Intelligence, the theme is of striking actuality.

Frankenstein

In "Life is real only then, when I am" Gurdjieff gives answers to the fundamental human questions: how do I really live and what are the requirements to lead a real life? What is reality? What is existence? Has every man a given I or what must he do to acquire a real I? First of all, we have to accept that we are not awake, but asleep. The vast majority of mankind never awakens through its whole life. Only those are given the chance to become awake, who fight for it with their whole hearts and beings.

Life is real only then, when I am

G.I. Gurdjieff allows the reader in these narratives to become acquainted with a person that is up to this day to many, who have for instance read his "Beelzebub", still an enigma. You will meet a person, who is more often than not, as the esteemed Mulla Nassr Edin would say "into the deepest galoshes that have ever been worn on sweaty feet." In other words, you will meet G.I. Gurdjieff, the human being. The spiritual messages are hidden inside breathtaking adventures and a colorful description of really remarkable men and women and the time before and after the Russian Revolution.

Meetings with Remarkable Men

Dieser von eigenem Erleben geprägte Roman zeigt die Abwärtsspirale, in die ein gutsituierter Kaufmann durch seine Alkoholsucht gerät. Erwin Sommer entflieht den Herausforderungen des Alltags in die schöne Traumwelt, in der die "reine de alcool" regiert. Aber die rauhe Wirklichkeit reißt ihn immer wieder erbarmungslos aus diesen Fluchtträumen. Wegen seines Alkoholismus landet er schließlich in einer psychiatrischen Anstalt, aus der es kein Entkommen mehr gibt. Er muss erkennen, dass der Alkohol seine Persönlichkeit nicht so sehr verändert, als vielmehr in ihrer Erbärmlichkeit bloßgelegt hat.

Der Trinker

Dieses nach Nietzsche "tiefste Buch, das die Menschheit besitzt", nimmt vom ersten Moment an gefangen durch seine hymnische Sprache. Die Gedanken, eigentlich "Übergedanken", tanzen sich mit ihrem Rhythmus und ihrer Musikalität unmerklich in das Bewusstsein des Hörers hinein. Und was für Gedanken! – Gott ist tot – und damit die Idee von den Menschen, die alle gleich sind. Der Mensch, wie er heute ist, muss überwunden werden durch den "Übermenschen", der ein Schaffender und ein Wollender ist. Der neue Mensch ist ein sich selbst Liebender und ein vom Willen zur Macht über sich selbst Beseelter. Alles, was ist, war schon und wird sich unendlich oft wiederholen. Aber Zarathustra ist auch ein Resignierender – die Menschen verstehen seine Lehre (noch?) nicht - oder wollen sie sie (noch?) nicht verstehen? - oder kann er sich ihnen (noch?) nicht verständlich machen?

Also sprach Zarathustra

Ein wuchtiges Drama. Ein schwarz-weißer Holzschnitt, der die Verhältnisse der Grubenarbeiter in Nordfrankreich schonungslos aufzeigt. Der zeigt, dass selbst unter krassesten Verhältnissen die Leidenschaften der Menschen ihr Leben bestimmen. Émile Zolas "Germinal" ist ein Meisterwerk des Naturalismus und ein eindrucksvolles Zeugnis der sozialen Missstände im Frankreich des 19. Jahrhunderts. Der Roman, der 1885 veröffentlicht wurde, schildert den harten Alltag der Bergarbeiter in Nordfrankreich und ihre verzweifelten Versuche, gegen die unmenschlichen Arbeitsbedingungen aufzubegehren. Zola gelingt es, die düstere Atmosphäre und die Hoffnungslosigkeit der Bergarbeiter eindringlich zu vermitteln. Seine detaillierten Beschreibungen der Arbeitsbedingungen und der Lebensumstände der Protagonisten lassen den Leser tief in die Welt der Minen eintauchen. Besonders beeindruckend ist Zolas Fähigkeit, die psychologischen und physischen Belastungen der Figuren darzustellen. Die Charaktere sind vielschichtig und realistisch gezeichnet, was ihre Schicksale umso berührender macht. Ein zentrales Thema des Romans ist der Klassenkampf. Zola zeigt die Kluft zwischen den reichen Minenbesitzern und den ausgebeuteten Arbeitern auf und kritisiert die soziale Ungerechtigkeit seiner Zeit. Dabei bleibt er jedoch nicht bei einer einseitigen Darstellung stehen, sondern beleuchtet auch die inneren Konflikte und Widersprüche innerhalb der Arbeiterbewegung. Die Sprache Zolas ist kraftvoll und bildhaft. Er verwendet eine Vielzahl von Metaphern und Symbolen, um die emotionale Tiefe und die gesellschaftliche Bedeutung der Ereignisse zu unterstreichen. Der Titel "Germinal" selbst ist ein Symbol für den Frühling und das Erwachen, was auf die Hoffnung und den Wunsch nach Veränderung hinweist, die die Arbeiter antreibt. Zola schafft es, den Leser zu fesseln und gleichzeitig zum Nachdenken über soziale Gerechtigkeit und menschliche Würde anzuregen.

Germinal

Das Spielen von Schachpartien, erst das Nachspielen von 150 klassischen Partien, dann das Spielen gegen sich selbst, rettet den Gestapo-Häftling Dr. B. vor dem Wahnsinn. Allerdings führt ihn die Persönlichkeitsspaltung, der er unterliegt, indem er gegen sich selbst spielt, in eine andere Art von Überreizung und schließlich zu einem Zusammenbruch. Dr. B., an dem die Gestapo offensichtlich das Interesse verloren hat, darf nach seiner Genesung nach Amerika ausreisen und trifft auf dem Schiff auf den Schachweltmeister Czentovic. Es kommt zu einer denkwürdigen Partie, die Dr. B. für sich entscheidet. Die Revanche bringt ihn allerdings wieder seiner alten Überreizung nahe.

Schachnovelle

Vor dem Hintergrund eines sinnlosen Weltkrieges, der die bestehende Weltordnung zerreißt und des Niederganges der Donau-Doppelmonarchie, entwirft Franz Werfel ein vielfältiges Bild des Wiens der späten 1910-er Jahre. Die hinter der Person Ferdinand verborgene psychologische Selberlebensbeschreibung des jungen Werfel rührt vor allem in dem gleichmäßigen Unterton, den seine Beziehung zur Kinderfrau Barbara allen Schilderungen unterlegt. Das ist eine der seltenen Lieben, die keiner Worte und nur weniger Begegnungen bedarf, um mit gleichmäßiger, stiller Flamme in zwei Menschen zu leuchten und ihr Fühlen zu erfüllen. Dabei tritt die göttliche Dimension dieser Liebe, die der Titel andeutet, hinter der menschlichen zurück. Für Barbara gibt es wohl keinen Unterschied. Wieweit Ferdinand ihr letzten Endes hierin folgt, bleibt offen.

Barbara oder die Frömmigkeit

Stefan Zweig: Sternstunden der Menschheit Zweigs Sternstunden taugen nicht als Rekordverzeichnis nach dem Motto: die Schönste, der Stärkste, der oder die Erfolgreichste. Vielmehr schildern sie Extremsituationen des Menschlichen. Erfolg und Scheitern, Glückseligkeit und Verzweiflung, geben sich dabei die Hand. Die Sternstunden folgen auch nicht akribisch den Tatsachen, sondern konzentrieren sich auf den vom Schicksal gepackten, erhobenen und dann wieder niedergeschmetterten Menschen. Die Sternstunde, -minute oder -sekunde beschreibt die Bewährung eines Menschen, der seinem Schicksal unentrinnbar begegnet.

Sternstunden der Menschheit

E.T.A. Hoffmanns "Die Elixiere des Teufels" ist ein faszinierendes Werk der deutschen Romantik, das sich durch seine komplexe Erzählstruktur und tiefgründige Themen auszeichnet. Der Roman, der 1815/16 veröffentlicht wurde, erzählt die Geschichte des Mönchs Medardus, der durch den Genuss eines teuflischen Elixiers in eine Spirale von Verbrechen und Wahnsinn gerät. Hoffmann nutzt eine verschachtelte Erzählweise, die die Grenzen zwischen Realität und Wahnsinn verschwimmen lässt. Die Erzählung ist in Form von Memoiren gestaltet, was dem Leser einen intimen Einblick in Medardus' inneres Chaos gewährt. Hoffmanns Stil ist geprägt von einer dichten, bildhaften Sprache, die die düstere Atmosphäre des Romans verstärkt. Ein zentrales Thema des Romans ist die Doppelgängermotivik, die Hoffmann meisterhaft einsetzt, um die Zerrissenheit und Identitätskrise des Protagonisten zu verdeutlichen. Medardus begegnet immer wieder seinem Doppelgänger, was seine innere Zerrissenheit und den Kampf zwischen Gut und Böse symbolisiert. Das Motiv des Wahnsinns zieht sich ebenfalls durch das gesamte Werk und wird durch die unzuverlässige Erzählweise verstärkt. Medardus ist eine vielschichtige Figur, deren Entwicklung im Laufe des Romans tiefgehend und erschütternd ist. Seine anfängliche Frömmigkeit und Naivität weichen zunehmend einer Besessenheit und einem moralischen Verfall, der durch das Elixier katalysiert wird. Die Nebenfiguren, wie Aurelie und der Prior, dienen als Spiegel und Kontrast zu Medardus' innerem Kampf und tragen zur Komplexität der Handlung bei. Hoffmanns Werk kann als eine Untersuchung der menschlichen Psyche und der dunklen Seiten des Bewusstseins gelesen werden. Die Frage nach Schuld und Sühne, freiem Willen und Determinismus wird immer wieder aufgeworfen und bleibt letztlich offen, was den Leser zur Reflexion anregt. "Die Elixiere des Teufels" ist ein Meisterwerk der Romantik, das durch seine tiefgründige Thematik, komplexe Erzählstruktur und psychologische Tiefe besticht.

Die Elixiere des Teufels

Vor dem Hintergrund des aufkommenden Faschismus in Italien entfaltet Franz Werfel die Familiengeschichte eines Witwers mit 6 Kindern. Die Diktatur des "pater familias" altrömischer Schule lässt den Kindern kaum die Luft zum Atmen. Doch das Schicksal erbarmt sich. Die dramatischen Ereignisse überschlagen sich und bringen den Patriarchen durch schwere Schicksalsschläge zu später Einsicht. Neapolitanisches Lokalkolorit und liebevoll gezeichnete Charaktere machen diesen Roman, bei dem auch eine Prise Humor nicht fehlt, zu einem ungetrübten Lesevergnügen.

Die Geschwister von Neapel

Die Pension der Madame Vauquer vereint Menschen aus verschiedenen Schichten an ihrem Mittagstisch. Vor dem Hintergrund der Restauration entsteht ein gesellschaftliches Bild von Paris im beginnenden 19. Jahrhundert. Im Zentrum aber steht die Liebe eines Vaters zu seinen Töchtern, die keine Grenzen kennt. Dem nur scheinbaren Glück dieser Töchter, deren gesellschaftlichen Aufstieg er finanziert, opfert er alles, schließlich sogar sein Leben. Dabei steht Goriot für einen anachronistischen Idealismus, über den die neue Zeit erbarmungslos hinwegrollt.

Vater Goriot

"Das Lob der Torheit" ist in Form einer Rede der personifizierten Torheit geschrieben, die ihre eigene Bedeutung und die Vorteile ihrer Existenz preist. Die Torheit spricht direkt zu den Lesern und argumentiert, dass sie in allen Bereichen des menschlichen Lebens präsent und notwendig ist. Sie lobt die Torheit in verschiedenen sozialen, politischen und religiösen Kontexten und kritisiert dabei indirekt die Missstände und Heuchelei der Gesellschaft. Erasmus verwendet eine ironische und humorvolle Sprache, um seine Kritik zu vermitteln. Der Stil ist lebendig und unterhaltsam, was das Werk zugänglich und ansprechend macht. Die Verwendung der Torheit als Sprecherin ermöglicht es Erasmus, seine Kritik auf eine Weise zu äußern, die sowohl scharfsinnig als auch spielerisch ist. Ein zentrales Thema des Werkes ist die Kritik an der Korruption und Heuchelei innerhalb der Kirche und der Gesellschaft. Erasmus nutzt die Torheit, um die Schwächen und Fehler der Menschen zu beleuchten und fordert indirekt eine Reform und eine Rückkehr zu den wahren Werten des Christentums und der Humanität. Weitere Motive sind die menschliche Natur, die Rolle des Wissens und die Bedeutung der Selbstreflexion. "Das Lob der Torheit" hatte einen großen Einfluss auf die Literatur und die Philosophie der Renaissance. Es ist ein Meisterwerk der humanistischen Kritik und hat viele spätere Autoren und Denker inspiriert. Das Werk bleibt relevant, da es zeitlose Fragen über die menschliche Natur und die Gesellschaft aufwirft. Erasmus von Rotterdams "Das Lob der Torheit" ist ein brillantes Beispiel für satirische Literatur, das sowohl unterhaltsam als auch tiefgründig ist. Es fordert die Leser auf, über die Rolle der Torheit in ihrem eigenen Leben und in der Gesellschaft nachzudenken und bietet eine scharfsinnige Kritik an den Missständen seiner Zeit.

Das Lob der Torheit

Victor Hugos "Notre-Dame de Paris", oft einfach als "Der Glöckner von Notre-Dame" bekannt, ist ein Meisterwerk der französischen Literatur, das 1831 veröffentlicht wurde. Es ist ein Roman, der nicht nur durch seine packende Handlung und lebendigen Charaktere besticht, sondern auch durch seine tiefgründige Auseinandersetzung mit sozialen und politischen Themen. Die Geschichte spielt im Paris des 15. Jahrhunderts und dreht sich um die tragische Figur des Quasimodo, des missgestalteten Glöckners der Kathedrale Notre-Dame, und seine unerwiderte Liebe zur schönen Zigeunerin Esmeralda. Hugo zeichnet ein eindrucksvolles Bild der mittelalterlichen Gesellschaft und ihrer Hierarchien, wobei er die Konflikte und Spannungen zwischen verschiedenen sozialen Schichten meisterhaft einfängt. Ein zentrales Thema des Romans ist die Macht und die Rolle der Kirche in der Gesellschaft. Die Kathedrale Notre-Dame selbst wird zu einem Symbol für die Unveränderlichkeit und die erdrückende Präsenz der Institutionen. Hugo kritisiert die Heuchelei und die Korruption innerhalb der Kirche und stellt die Frage nach der wahren Bedeutung von Glaube und Moral. Ein weiteres wichtiges Motiv ist die Schönheit und das Hässliche. Quasimodo, äußerlich entstellt, besitzt eine innere Schönheit und Reinheit, während viele der äußerlich schönen Charaktere moralisch verdorben sind. Diese Gegenüberstellung dient als Kritik an oberflächlichen Werturteilen und betont die Bedeutung innerer Werte. Hugos Schreibstil ist reich an bildhaften Beschreibungen und poetischen Passagen. Seine detaillierten Darstellungen von Paris und der Kathedrale Notre-Dame schaffen eine lebendige und atmosphärische Kulisse, die den Leser in die Welt des Mittelalters eintauchen lässt. Die Struktur des Romans, mit seinen wechselnden Perspektiven und komplexen Handlungssträngen, fordert den Leser heraus und hält die Spannung bis zum Schluss aufrecht.

Der Glöckner von Notre Dame

In diesem dritten Teil der Ahnen wird die Zeit von 1226 bis 1231 umrissen.  Kaiser Friedrich II und Papst Gregor streiten. In einem spektakulären diplomatischen Kreuzzug erringt der Kaiser Jerusalem für das Christentum. Die Intrigen der Bruderschaften können ihn ebenso wenig davon abhalten wie der Bann des Papstes.  Der Thüringer Immo von Ingersleben wandelt sich währenddessen von einem in das Lanzenstechen vernarrten Ritter zu einem verantwortungsvollen Bruder des deutschen Hauses.  Es ist ein farbenprächtiges Spektakel – spannend und dennoch mit historischer Akribie, das Gustav Freytag dem Leser bietet. Auch der kleinen Leute nimmt der Autor sich an, der Bauern, Vasallen und Handwerker. Wer etwas über eine deutsche Geschichte erfahren möchte, die weitgehend aus dem Bewusstsein der Heutigen verschwunden ist, kommt auf seine Kosten.

Die Ahnen

Mit der "Kreutzersonate" arbeitet Leo Tolstoj zum Teil seine eigenen Eheprobleme auf. Diese Chronik einer absehbaren Katastrophe ist eine heftige Kritik an der Institution der Ehe und an der Bigotterie der Gesellschaft des 19. Jahrhunderts. Die auf uns heute skurill wirkenden Vorstellungen von Ehre, die der Hauptfigur der Novelle zu einem verblüffenden Freispruch verhelfen, werden besonders aufs Korn genommen. Tolstoj fragt uns und sich, wie es gelingen kann, wahre Liebe in der Ehe über die destruktiven Kräfte von Eifersucht und Misstrauen siegen zu lassen.

Die Kreutzersonate

Franz Werfel erzählt eine Geschichte zum Wundern über Wunder und das Wunderbare. Er erzählt von dem Mädchen Bernadette Soubirous, das von tiefer Liebe zu einer Erscheinung erfasst wird, die sie nicht begreift und auch gar nicht begreifen will. Ihr genügt die Liebe. Aber die Welt und die Kirche lassen ihr keine Ruhe und wollen an dieser Liebe teilhaben, gierig, geringschätzig, argwöhnisch und unangemessen. Welt und Kirche könnten sich mit dem Wunder der Quelle von Massabielle zufriedengeben und Bernadette und ihre Liebe in Ruhe lassen. Aber da kennt man die Welt nicht, gegen die Bernadette sich und ihre Liebe immer wieder verteidigen muss.

Franz Werfel, Gesammelte Werke in Einzelbänden

Das Lied von Bernadette

Science Fiction der besonderen Art – nicht technisch, sondern emotional, geistesgeschichtlich und mental. Der Ich-Erzähler F.W. wird von seinem Freund B.H. in eine 100.000 Jahre in der  Zukunft existierende Gesellschaft zitiert. Der Leser wird in einer tour de force von  Philosophie, Psychologie und Religion in gesellschaftliche Zustände geführt, in denen scheinbar alle bekannten Probleme des menschlichen Daseins gelöst sind. Aber der Schein trügt. Scherz, Satire, Ironie und tiefere Bedeutung fesseln den Leser von der ersten bis zur letzten Seite. Die späte intellektuelle Delikatesse eines Autors, der das Heischen nach Anerkennung bereits hinter sich gelassen hat und nur noch zu seinem Vergnügen schreibt. Eine Utopie von permanenter Aktualität, die zu Unrecht etwas in Vergessenheit geraten ist.

Stern der Ungeborenen

Dieser im Jahre 1933 erstmals erschienene Roman von Franz Werfel basiert auf wahren Geschehnissen. Durch ihn wurde eine breitere Weltöffentlichkeit erstmals aufmerksam auf den türkischen Genocid an der armenischen Bevölkerung während des 1. Weltkriegs. Bis heute ist Werfels ausdrucksstarker Roman ein erschütterndes Menetekel, das die Verfolgung von Minderheiten durch das Staatsvolk überall und zu allen Zeiten brandmarkt. Daneben verschafft uns der Autor durch die einfühlsame Zeichnung seiner Charaktere Zugang zu den Gefühlen von Menschen, die aus ihrer Heimat vertrieben werden und nur noch den Untergang vor Augen haben.

Die 40 Tage des Musa Dagh

Nicht wenige halten diese Biographie Stefan Zweigs für sein Meisterwerk. Frankreich zwischen 1792 und 1815 wird unter der Zweigschen Wortgewalt zu einem atemberaubenden Monument. Die einzelnen Figuren von Robespierre über Napoleon bis Ludwig XVIII lässt Stefan Zweig für uns in brillanter Schärfe lebendig werden. Der eigentliche Gegenstand seiner Biographie – Joseph Fouché – bettet sich ein in das gewaltige historische Drama dieser Zeit. Und von Seite zu Seite nötigt uns dieser amoralische Verräter aus Leidenschaft für seine Überlebensfähigkeit mehr Respekt ab.

Joseph Fouché

Dieser einzige Roman Oscar Wildes ist ein Selbstporträt in zwei Figuren: Der dekadente, arrogante, in seine amoralischen Sentenzen verliebte zynische Snob Lord Henry und der von ihm verdorbene unschuldige Dorian Gray, der die Lehren Lord Henrys in die Tat umsetzt. Dorians Gewissen wird dabei durch ein Porträt ersetzt, das seine Sünden stellvertretend durch fortschreitenden Verfall auf sich nimmt, während er selbst sich in völlig unveränderter Jugendfrische ungehemmt seiner Lasterhaftigkeit hingeben kann. Der dekadente Ästhetizismus des fin de siecle und die Überheblichkeit der sogenannten oberen Gesellschaft Englands werden ausführlich dargestellt. Wildes Kritik daran ist resignierend und selbstironisch.

Das Bildnis des Dorian Gray

Auch wenn Klaus Mann bestreitet, dass Gustav Gründgens das Vorbild für den Schauspieler Henrik Höfgen gewesen sei, sind die Übereinstimmungen doch unbestreitbar. Für den heutigen Leser spielt das Publikationsverbot für den Nymphenburger Verlag von 1966 auch keine Rolle mehr. Er kann sich ungehindert dem Genuss des Romans über den von Hermann Göring protegierten Schauspieler mit einstmaligen Sympathien für die proletarische Revolution hingeben. Schonungslos lässt der Autor den Aufstieg Höfgens im Schatten der sich immer mehr ausbreitenden Nazi-Macht im Berlin der 30-iger Jahre vor unseren Augen erstehen. Vor allem die süffisanten, detaillierten Personenbeschreibungen, die nur selten den Grat zur Satire überschreiten, sind einfach nur köstlich.

Mephisto

Ja, es gibt auch einen roten Sachfaden in Hölderlins "Hyperion", einen Blick auf den missglückten Versuch der Griechen, sich vom Joch der Türken zu befreien. Es gibt Anklänge an die griechische Klassik, Erinnerungen an athenische und spartanische Helden. Aber dominiert wird dieser Briefroman von epischer Wortgewalt, mit der Hölderlin Gefühle zu Worten formt. Das ist keinem Autor deutscher Zuge in dieser Tiefe weder vor, noch nach ihm wieder gelungen. Hölderlin berührt damit jeden, der nach Zugang zu seinen Gefühlen sucht. Sein Plädoyer für die Natur und den Respekt für alle ihre Wesen könnte zeitgemäßer nicht sein. Dieser "Hyperion" ist zeitlos und eine unvergängliche Inspiration für jede neue Generation.

Hyperion

Voltaire, einer der schärfsten Denker der Aufklärung, veröffentlichte Candide im Jahr 1759 – ein Jahr, das nicht zufällig gewählt war. Europa war erschüttert vom Siebenjährigen Krieg, das Erdbeben von Lissabon 1755 hatte die metaphysischen Fundamente der Theodizee erschüttert, und die katholische Kirche stand zunehmend unter intellektuellem Beschuss. In diesem Kontext entfaltet Candide seine subversive Kraft: als satirischer Roman, als philosophisches Pamphlet und als literarisches Meisterwerk. Im Zentrum der Erzählung steht die Figur des Dr. Pangloss, ein Karikaturbild des Leibnizschen Optimismus, der behauptet, wir lebten "in der besten aller möglichen Welten". Voltaire zerlegt diese Denkweise mit bitterer Ironie. Die grotesken Katastrophen, die Candide und seine Gefährten heimsuchen – Krieg, Vergewaltigung, Inquisition, Sklaverei, Naturkatastrophen – dienen nicht nur der Komik, sondern sind ein rhetorisches Mittel zur Widerlegung der metaphysischen Vertröstung. Die Welt, so Voltaire, ist nicht durch göttliche Vernunft geordnet, sondern durch menschliche Torheit und Grausamkeit geprägt. Voltaire nutzt die Form des Schelmenromans, um mit leichter Hand schwerwiegende Themen zu verhandeln. Die episodische Struktur erlaubt es ihm, verschiedene gesellschaftliche Institutionen – Kirche, Militär, Aristokratie, Philosophie – ins Visier zu nehmen. Dabei ist seine Sprache bewusst einfach gehalten, fast lakonisch, was die Absurdität der geschilderten Ereignisse umso schärfer hervortreten lässt. Die Ironie ist allgegenwärtig, aber nie selbstzweckhaft: Sie dient der Aufklärung, der Entlarvung von Dogmen und der Förderung des kritischen Denkens.Das berühmte Schlusswort "Il faut cultiver notre jardin" ("Wir müssen unseren Garten bestellen") ist keine triviale Lebensweisheit, sondern ein radikaler Gegenentwurf zur spekulativen Philosophie. Es ist ein Plädoyer für praktische Vernunft, für Arbeit, für Selbstverantwortung.

Klassiker der Weltliteratur

Candide

In diesem Dreiteiler, der wiederum Teil der monumentalen "comédie humaine" ist, beschreibt Honoré de Balzac die Irrungen und Wirrungen eines Dichters aus der Provinz in Paris. Das Frankreich der bourbonischen Restauration und seine oft bizarre Spaltung zwischen Paris und der Provinz wird in helles Licht getaucht. Der Dichter Lucien Chardon mit all seinen Begabungen erfährt einen Charaktertest, in dem klar wird, dass Ehrgeiz ohne eine entsprechende Bereitschaft zu demütiger Arbeit kein Erfolg beschieden sein kann. Oder doch? Balzac stellt mit den Brüdern Cointet, dem Erfinder David Séchard und dessen Vater sowie der Marquise de Bargeton weitere Erfolgsmodelle vor und überlässt dem Leser das Urteil.

Verlorene Illusionen

Du suchst einen wirklichen Klassiker? Mit "Don Quijote" hast du ihn gefunden. Dieser erste moderne Roman, dieses berühmteste spanische Erzählwerk aus dem frühen 17. Jahrhundert, ist ein Klassiker der Weltliteratur, der atemberaubend modernste Erzähltechniken vorwegnimmt. Deshalb vermag er auch den heutigen Leser noch in eine so kunstvolle Spannung zu versetzen, wie man sie manchem zeitgenössischen Elaborat wünschen möchte. Das unsterbliche Paar – Don Quijote, der gebildete und belesene, aber leider dem Ritterroman hoffnungslos verfallene Adlige - und sein mit einem gesunden Menschenverstand ausgestattete bäurische Knappe Sancho Pansa liefern sich Wortgefechte von gleichzeitigem Tiefsinn und Zwerchfell reizender Komik. Ihre Abenteuer, die sie auf ihren kongenialen Reittieren, dem in die Jahre gekommenen Klepper Rosinante und Sanchos Esel, bestreiten, sind wahrhaft ohne Beispiel. Die eingestreuten Novellen zeichnen einen farbenprächtigen Hintergrund der damaligen Zeit. Delectare und prodesse – erfreuen und nützen – das ist Cervantes mit seinem "Don Quijote" beispielhaft gelungen.

Don Quijote

Heinrich Manns Roman zählt zu Recht zu den bedeutendsten der deutschen Literatur. Wie er die zwanghafte Wandlung eines misanthropischen Tyrannen zu einem selbstzerstörerischen Anarchisten mit Humor und einer Prise Sarkasmus lebendig werden lässt, nimmt den Leser Seite für Seite gefangen. Daneben ist auch die Figur der "Künstlerin Fröhlich" so hautnah und vielschichtig gezeichnet, dass im Vergleich ihre Adaption im "Blauen Engel" oberflächlich wirken muss. Die von vielen Rezensenten hervor gehobene Gesellschaftskritik an der wilhelminischen Gesellschaft entpuppt sich bei genauerem Hinsehen als eine treffende Zustandsbeschreibung, die auch für heutige gesellschaftliche Zustände ihre Gültigkeit nicht verloren hat. Diese Zeitlosigkeit wird der Grund sein für das unverminderte Interesse am "Ende eines Tyrannen".

Heinrich Mann

Professor Unrat oder das Ende eines Tyrannen

In diesem Hörbuch sind 3 Novellen von Franz Werfel zusammengefasst, die sehr unterschiedliche Themen behandeln. Im "Tod des Kleinbürgers" geht es um die erstaunliche Widerstandskraft, die Karl Fiala aufbietet, um dem Tod, der seine Familie um den Genuss der Lebensversicherung bringen würde, ein zeitliches Schnippchen zu schlagen. In "Das Trauerhaus" geht es um eine altehrwürdige Wiener Institution, ein Edelbordell, das gemeinsam mit seinem letzten Inhaber in einem letzten Aufseufzen des fin de siècle eine glanzvolle Epoche ausklingen lässt. "Die arge Legende vom gerissenen Galgenstrick" schließlich ist die sensationelle Historie eines spanischen Massenmörders, der mehrere Hinrichtungen überlebt und in der faschistischen Armee des General Franco zu einem geachteten Militär avanciert.

3 Novellen

Ratgeber und Veröffentlichungen zum Thema Brandschutz sind Legion. Was fehlt, ist die knappe, auf das Wesentliche beschränkte Information. Dies aber tut not, weil es in der Praxis immer wieder zu Problemen kommt. Zum einen fehlen die rechtlichen und technischen Kenntnisse, zum anderen eine effektive Schnittstellenplanung. Dieses E-Book, das auch als Hörbuch zur Verfügung steht, wendet sich speziell an den Architekten. Seine Aufgabe ist es, so zu planen und Ausschreibungen zu erstellen, dass den Anforderungen des Brandschutzes umfassend Rechnung getragen wird. Es führt detailliert durch alle Schritte der Bauplanung, Material- und Lieferanten-Sichtung bis hin zur Erstellung des Leistungsverzeichnisses. Es geht auf die Probleme der Koordination und Abnahme ein und gibt Tipps zur rechtssicheren Dokumentation.

Brandschutz

In dieser Novelle kulminiert die deutsche Romantik als Antwort auf den Konservativismus des Biedermeier. Die der Musik, Malerei und Dichtung frönenden Protagonisten verlachen mit ihrer hemmungslosen Fröhlichkeit und Naturverbundenheit die sauertöpfische Sittenstrenge des rechthaberischen Spießertums. "Aus dem Leben eines Taugenichts" ist ein unvergängliches Memorandum für alle Jungen und Junggebliebenen. "Das Marmorbild" ist ein romantischer Fantasy-Roman. "Das Schloss Dürande" ist ein Liebesdrama mit Irrungen und Wirrungen vor dem Hintergrund der französischen Revolution.

Aus dem Leben eines Taugenichts

Dies ist ein Epos von alttestamentarischer Wucht, das uns von Seite zu Seite mehr gefangen nimmt. Kenntnisreich führt Franz Werfel in das 5. vorchristliche Jahrhundert und gibt tiefe Einblicke in die so verschiedenen Kulturen Ägyptens, Babylons und Jehudas. Hautnah erleben wir die Kämpfe Mardukh Nebukadnezars gegen Jerusalem und die Zerstörung des Tempels. Inmitten dramatischer Auseinandersetzungen ringt ein Mann mit seinem Gott um die Seele und das Schicksal seines Volkes: Jeremias. Durch Adonais Willen von Jugend an zum Künder bestimmt, muss er alles persönliche Glück seiner Aufgabe opfern und droht mehr als einmal, daran zu zerbrechen.

Jeremias - Höret die Stimme

Ein Künstlerroman, in dem Franz Werfel mit expressionistischer Wortgewalt ein beeindruckendes Porträt des Komponisten Verdi entwirft, dessen Schaffenskraft durch den Einbruch Wagners in die traditionelle Opernwelt gelähmt wird. Selbstzweifel treiben Verdi nach Venedig, wo er Höllenfahrt und Wiederauferstehung durchlebt. Der schillernde Charakter der Stadt bildet den Hintergrund für eine spannende Handlung, in die Selbstreflektionen Verdis sowie Rückblicke auf sein Leben und seine Karriere nahtlos eingebettet sind. Schon in diesem frühen Roman deutet Franz Werfel an, dass sein Talent ihn in die erste Reihe deutscher Schriftsteller tragen wird.

Verdi

Dieser Klassiker der deutschen Jugendliteratur ist heute auch für die Erwachsenenbildung zunehmend ein Muss. Weil in Schwabs Sagensammlung ein bedeutender Teil unserer westlichen Mythen-Tradition enthalten ist. Früher ein unverzichtbarer Grundstock, droht das Wissen um diese unvergänglichen Mythen mehr und mehr verloren zu gehen. Dabei sind u.a. Ödipus, Herakles, Theseus, Perseus und Prometheus auch für uns nach wie vor wichtige Bezugspunkte unseres Denkens. Ganz abgesehen von Göttern wie Zeus, Hera, Athene, Apollo, Artemis, Poseidon, Hades, Persephone und Bacchus oder fantastischen Mischwesen wie der Gorgo, den Zentauren, der Chimaira, der Hydra, dem Kerberos und der Sphinx.

Sagen des klassischen Altertums

Bereits im auslaufenden 19. Jahrhundert entstehen die ersten großen Kaufhäuser. Mit immer neuen Raffinessen werden die Käuferinnen verlockt und in einen süchtig machenden Konsumrausch versetzt. Der alteingesessene Fachhandel hat dem nichts entgegenzusetzen und sieht seinem unausweichlichen Untergang paralysiert ins Auge. Vor diesem penibel recherchierten Hintergrund inszeniert Emile Zola seine facettenreiche Liebesgeschichte zwischen der kleinen Verkäuferin Denise und dem allmächtigen Kaufhausmagnaten Mouret. Die Charaktere werden mit der Perfektion eines Toulouse-Lautrec skizziert und die sozialen Verhältnisse der Zeit kritisch aufs Korn genommen.

Das Paradies der Damen

Was für ein zauberhaftes Gemisch von Scherz, Satire, Ironie und tieferer Bedeutung! Sicherlich auch ein perfekter Urlaubsroman, aber eben nicht nur. Tucholsky versteht es, mit einer unglaublichen Leichtigkeit Traum und Realität miteinander zu verweben. Mit wenigen Strichen zeichnet er Charaktere, die sich tief einprägen. Der Roman ist gesättigt von der tiefen und verletzlichen Menschlichkeit des Autors.

Schloss Gripsholm

Edward Bulwer-Lyttons "Die letzten Tage von Pompeji" ist ein historischer Roman, der die letzten Tage der Stadt Pompeji vor dem verheerenden Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. schildert. Der Roman, erstmals 1834 veröffentlicht, ist ein faszinierendes Werk, das sowohl die sozialen und kulturellen Aspekte der antiken Stadt als auch die dramatischen Ereignisse des Vulkanausbruchs beleuchtet. Bulwer-Lytton verwendet eine blumige und detailreiche Sprache, die den Leser in die Welt des antiken Pompeji eintauchen lässt. Seine Beschreibungen sind lebendig und anschaulich, was die Atmosphäre und das Leben in Pompeji eindrucksvoll vermittelt. Der Autor zeigt eine bemerkenswerte Fähigkeit, historische Fakten mit fiktiven Elementen zu verweben, wodurch die Geschichte sowohl lehrreich als auch unterhaltsam wird. Die Charaktere sind sorgfältig ausgearbeitet und repräsentieren verschiedene gesellschaftliche Schichten und Lebensweisen der damaligen Zeit. Glaucus, der griechische Held, und Ione, seine Geliebte, stehen im Mittelpunkt der Erzählung. Ihre Liebesgeschichte wird durch die politischen Intrigen und religiösen Konflikte der Stadt ergänzt, was die Handlung komplex und vielschichtig macht. Auch die Nebenfiguren, wie der finstere Priester Arbaces und der treue Sklave Nydia, tragen wesentlich zur Tiefe und Dynamik des Romans bei. Bulwer-Lytton hat umfangreiche Recherchen betrieben, um die historischen Gegebenheiten und die Kultur Pompejis authentisch darzustellen. Seine Schilderungen der Architektur, der sozialen Strukturen und der alltäglichen Bräuche sind gut fundiert und bieten dem Leser einen Einblick in das Leben der Römer zur Zeit des Vesuv-Ausbruchs. Insgesamt ist Edward Bulwer-Lyttons "Die letzten Tage von Pompeji" ein meisterhaftes Beispiel für historische Romane, das die Leser durch seine lebendige Darstellung und die dramatische Handlung fesselt. Es bietet eine faszinierende Mischung aus Geschichte, Romantik und Tragödie, die auch heute noch begeistert.

Die letzten Tage von Pompeji

Was für eine wunderbare Biographie! Und wie aktuell erscheint plötzlich das ferne 16. Jahrhundert! Nur die Gegenspieler haben gewechselt. Humanismus gegen religiösen Fanatismus. Nationaler Egoismus contra Weltbürgertum. Erasmus hat die EU und die Vereinten Nationen vorausgedacht und die christliche Reformation angestoßen, die dann von Luther, dem religiösen Fanatiker, usurpiert und zur Revolution missbraucht wurde. Erasmus, der Mann des Ausgleichs, hat sich immer wieder um die Versöhnung der Parteien bemüht. Voraussehbar vergeblich. Für ihn war eine umfassende Bildung die Voraussetzung für eine humane Menschenwelt, aber er machte sich keine Illusionen darüber, dass die Verführer leichtes Spiel mit der dumpfen ungebildeten Masse haben. Erasmus war kein Demokrat, sondern ein Aristokrat des Geistes. Er kämpfte nicht für seine Überzeugungen, sondern legte sie in einer Unzahl von Schriften nieder. Unnachahmlich lässt die Wortkunst Stefan Zweigs Gestalten, Gedanken und Geschehnisse vor unseren Augen lebendig werden, die 500 Jahre zurückliegen.

Triumph und Tragik des Erasmus von Rotterdam

Der junge Ulanen-Leutnant Hofmiller verstrickt sich unentwirrbar in Mitgefühl, Liebe und Scham, als er die reiche Erbin Edith kennenlernt, die an einer unerklärlichen Lähmung der Beine leidet. Ungeübt darin, seinem Gefühl zu vertrauen, vermag er es nicht, den Konflikt zwischen der Scham vor den Kameraden und seiner aufblühenden Liebe zu Edith zu überwinden. Seine Schwäche löst eine Katastrophe aus. Die gleichzeitige Ermordung des österreichischen Thronfolgers stellt seine Welt auf den Kopf und wirft ihn in die mörderischen Vernichtungsschlachten des 1. Weltkriegs. Ob die Verletzungen seiner Seele je heilen werden, bleibt ungewiss.

Gesammelte Werke in Einzelbänden

Ungeduld des Herzens

Die ganze Dramatik des ausgehenden 18. Jahrhunderts, in dem die französische Revolution dem Absolutismus der Bourbonen den Garaus macht, lässt sich am Schicksal der österreichischen Kaisertochter Marie Antoinette nachvollziehen. Dauphine mit 15 – Königin von Frankreich mit 19, unberührt vom Wandel der Welt um sie herum im Kokon von Versailles Königin des Rokoko. Mit vollen Händen wirft sie das Geld für jede Art von Luxus aus dem Fenster, während das französische Volk hungert. Aber plötzlich dreht sich der Wind und die Revolution bläst dem französischen Hof mächtig ins Gesicht. Ihr Mann, der König Ludwig XVI., wird guillotiniert und Marie Antoinette in Gefangenschaft gesetzt. Nur knapp 10 Monate später folgt sie ihm auf das Schafott nach einer Anklage wegen Hochverrats. Gewohnt meisterhaft leuchtet Stefan Zweig die psychologischen Hintergründe aus und führt uns zu so zu einem tieferen Verständnis von Menschen und Zeit.

Marie Antoinette

Was für ein Drama gesalbten Königtums! Für uns heute nicht mehr vorstellbar, entziehen sich zwei absolute Herrscherinnen der Extraklasse allem zeitgenössischen Urteil durch den schlichten Hinweis auf ihre göttliche Sonderstellung und Unantastbarkeit. Den französischen Thron verliert Maria Stuart schon nach einem Jahr durch den Tod ihres Gatten. 6 Jahre später muss sie dank einer unsinnigen Leidenschaft auf ihren schottischen Thron zugunsten ihres Sohnes verzichten. Sie muss aus ihrer Heimat nach England fliehen, wo Elisabeth die potenzielle Rivalin um den englischen Königsthron in jahrelanger Agonie hält. Zwar im Hausarrest auf wechselnden Schlössern, aber in fürstlicher Bequemlichkeit. Aber dann kommt es doch noch zum Showdown.

Maria Stuart

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